בעוד הדיווחים על תחילת ניסויי ה-FSD (נהיגה אוטונומית מלאה) של טסלה בכבישי ישראל הולכים ומתרבים, וברקע הציפייה להשקה רשמית של היכולות המתקדמות לכלל הלקוחות בארץ בחודשים הקרובים, מגיעה הכרזה דרמטית מאסיפת בעלי המניות של החברה בארה"ב. המנכ"ל, אילון מאסק, הודיע כי טסלה (Tesla) נמצאת על סף אישור "פיקוח מופחת" מצד הנהג, שלב ראשון ומשמעותי בדרך לאוטונומיה מלאה, שיתבטא ביכולת "לסמס ולנהוג".

על פי מאסק, היכולת הזו אינה שאיפה רחוקה. בהתבסס על נתוני הבטיחות המצטברים מגרסאות FSD v14.1.x, מאסק הצהיר כי החברה "כמעט מרגישה בנוח לאפשר לאנשים לסמס ולנהוג" וכי בכוונתה "לאפשר לכם לשלוח הודעות טקסט באופן עקרוני". הוא הוסיף כי טסלה בוחנת מקרוב את הסטטיסטיקה, ומטרתה היא להתחיל בשחרור היכולת הזו בתוך "החודש או החודשיים הקרובים".

הביטחון המוגבר של טסלה אינו שרירותי. הוא מגובה בנתוני בטיחות חדשים שהוצגו באסיפה על ידי יו"ר הדירקטוריון, רובין דנהולם. לטענתה, בשנה האחרונה, שימוש ב-טסלה FSD (בניכוי נתוני אוטופיילוט הבסיסי) הביא ל:
- 85% פחות תאונות
- מניעת 35,000 מקרי מוות
- מניעת 2 מיליון פציעות
ההבחנה בין FSD לאוטופיילוט קריטית; טסלה רומזת כי היא רואה כעת שיעורי תאונות נמוכים עוד יותר בשימוש ב-FSD בלבד, והיא מתכוננת להשתמש בנתונים אלו כדי לשכנע את הרגולטורים, ובראשם ה-NHTSA (המנהל הלאומי לבטיחות בדרכים), כי המערכת מוכנה לשלב הבא.
ההיגיון של מאסק מאחורי הצעד הוא פרקטי: הוא ציין כי טסלה רואה לעיתים קרובות נהגים המשתמשים ב-FSD, מכבים את התכונה כדי לשלוח הודעת טקסט, ואז מפעילים אותה מחדש. לדבריו, במקרים אלה יהיה בטוח יותר פשוט להשאיר את ה-FSD מופעל ולאפשר למשתמש לשלוח את ההודעה הקצרה באותה תקופה.
אין זה אומר שהנהגים יוכלו להשתמש בטלפון ללא כל השגחה, אלא שטסלה עשויה לאפשר פרקי זמן ארוכים יותר של חוסר תשומת לב מבלי "להעניש" את המשתמש. גרסה 14 של טסלה FSD כוללת, ככל הנראה, תכונה לא מתועדת המתריעה למשתמש מתי הוא כן צריך לשים לב יותר. נראה שטסלה מכינה מערכת של רמות קשב משתנות: יהיו תקופות שבהן הרכב בטוח יותר, ובהן הוא יאפשר חוסר תשומת לב מופחת.
ההכרזה הזו מגיעה בתזמון מסקרן עבור השוק הישראלי. בעוד משרד התחבורה בוחן את המערכת ומתקדם לקראת אישור השקה רחב, הצעד הבא של טסלה בארה"ב יתווה את הדרך למה שנוכל לצפות לו כאן. מאבק רגולטורי בארה"ב מול ה-NHTSA הוא בלתי נמנע, והנתונים שטסלה אוספת כעת יהיו אבן הפינה בטיעון המשפטי שלה. אם טסלה תצליח לשכנע את הרגולטור האמריקאי כי "פיקוח מופחת" הוא בטוח, זה עשוי להאיץ משמעותית את קבלת התכונות הללו גם בישראל לאחר ההשקה המקומית.

מאסק, כהרגלו, כבר מביט קדימה. באותה אסיפה הוא ציין כי הוא חושב שגרסה 14.3 של ה-FSD תהיה הנקודה שבה נהגים יוכלו "פחות או יותר להירדם ולהתעורר ביעד".

טוב מאוד שיהיו רכבים אוטונומים של טסלה במדינת ישראל! רכבים אוטונומים מיועדים לאנשים עם צרכים מיוחדים, נכים פיזים ושכלית, חירשים, עיוורים, אילמים, אנשים עם הפרעה התפתחותית נרחבת (PDD) ולנהגים עם הקפאת רישיון על ידי מרב"ד. אגב להקים אולם תצוגה בראשון-לציון ושיהיו בתור בעלי רכבים אוטונומים.