אל על הודיעה היום על חתימת הסכם עם סטארלינק, חברת האינטרנט הלווייני של SpaceX. במסגרת ההסכם, תתקין חברת התעופה הישראלית את המערכות של סטארלינק במטוסיה ותציע לנוסעים גלישת אינטרנט מהירה ללא תשלום. עם זאת, מדובר במהלך ארוך טווח: השירות צפוי להיות זמין בהדרגה רק החל משנת 2027.
הטכנולוגיה של סטארלינק מבוססת על מערך צפוף של לוויינים במסלול נמוך (LEO), המאפשרים לספק חיבור אינטרנט מהיר ויציב משמעותית מהפתרונות המקובלים כיום בענף התעופה. המשמעות בפועל עבור הנוסעים היא היכולת לצפות בסטרימינג, לעבוד, ואף לנהל שיחות וידאו באופן רציף, בדומה לחוויית גלישה ביתית.
מחברים אתכם לטכנולוגיה. עכשיו יותר מתמיד.
האפליקציה הרשמית של The Verifier
מהלך אסטרטגי מול התחרות
ההכרזה ממצבת את אל על בקו אחד עם חברות תעופה בינלאומיות מובילות שכבר החלו לשדרג את שירותי האינטרנט שלהן. כיום, מרבית חברות התעופה מציעות אינטרנט בתשלום, שלרוב סובל ממהירות נמוכה וחיבור לא יציב. ההבטחה של אל על לספק שירות איכותי ובחינם היא קפיצת מדרגה משמעותית, שמטרתה לייצר יתרון תחרותי ברור.
המהלך נועד לא רק לשפר את חווית הנוסע אלא גם להדביק פער טכנולוגי מול מתחרות שכבר מציעות פתרונות קישוריות מתקדמים. הבחירה בסטארלינק, שנחשבת למובילה בתחום, מאותתת על כוונתה של אל על להתחרות בחזית הטכנולוגית של עולם התעופה.
הצד השני של החיבוריות
לצד היתרונות הברורים, זמינות של אינטרנט מהיר וחינמי מעלה גם חששות. האפשרות לנהל שיחות קוליות ווידאו דרך אפליקציות כמו וואטסאפ או זום עלולה להפוך את תא הנוסעים לרועש יותר ולפגוע בחוויה של נוסעים המעוניינים בשקט. בשלב זה לא ברור אם אל על מתכננת להגדיר מדיניות כלשהי בנושא.
תאריך היעד, 2027, נשמע רחוק, אך הטמעת מערכות תקשורת לוויינית בצי מטוסים שלם היא תהליך לוגיסטי מורכב ויקר. כל מטוס דורש התקנה פיזית של אנטנה וציוד נלווה, תהליך שמחייב השבתה מתמשכת של מטוסים.
