אחת הבעיות המרכזיות והוותיקות ביותר בעולם אפליקציות המסרים היא היותן "גנים סגורים". משתמש טלגרם (Telegram) יכול לשוחח רק עם משתמשי טלגרם, ומשתמש וואטסאפ (WhatsApp) יכול לשוחח רק עם משתמשי וואטסאפ. כעת, נראה שהחומה הגבוהה ביותר בעולם המסרים מתחילה להיסדק. דיווח חדש מ-WABetaInfo, שסוקר את גרסאות הבטא העדכניות של וואטסאפ, חושף כי מטא החלה לבחון באופן פעיל פיצ'ר שיאפשר לשלוח הודעות לאפליקציות מסרים אחרות.
אך לפני שחושבים שמדובר בצעד אלטרואיסטי מצד מטא (Meta), שנועד לאפשר חיבור חופשי בין משתמשים, חשוב להבין את המניע האמיתי, רגולציה. המהלך הזה הוא תוצאה ישירה של חוק השווקים הדיגיטליים (DMA) של האיחוד האירופי. ה-DMA הוא חקיקה אירופית משמעותית שמטרתה לרסן את כוחן של ענקיות הטכנולוגיה, המוגדרות כ"שומרי סף" (gatekeepers). כחלק מדרישות החוק, חברות כמו מטא מחויבות לאפשר תאימות וואטסאפ (interoperability) ולפתוח את השירותים הדומיננטיים שלהן לתחרות ולחיבור עם פלטפורמות קטנות יותר.
מחברים אתכם לטכנולוגיה. עכשיו יותר מתמיד.
האפליקציה הרשמית של The Verifier
בגרסת הבטא הנוכחית שנבדקה, הפיצ'ר נמצא בשלבים ראשוניים מאוד ומוגבל למדי. על פי הדיווח, האפליקציה היחידה שמופיעה כרגע כאפשרית לחיבור היא אפליקציה בשם BirdyChat. סביר להניח שמדובר בניסוי ראשוני, וכי בהמשך, אם וכאשר הפיצ'ר יתרחב, נראה תמיכה גם באפליקציות מוכרות וגדולות יותר כמו טלגרם, סיגנל ואחרות.
חשוב להדגיש כי פתיחת הפלטפורמה טומנת בחובה אתגרים טכניים משמעותיים. לכל אפליקציית מסרים יש ארכיטקטורה שונה, פרוטוקולי הצפנה שונים, וסט פיצ'רים ייחודי. לכן, סביר מאוד להניח שהחיבור בין האפליקציות יהיה בסיסי למדי, לפחות בשלב הראשון. הוא ככל הנראה יתמוך בשליחה וקבלה של הודעות טקסט, ואולי בהמשך תמונות, אך פיצ'רים מתקדמים וייחודיים לכל פלטפורמה (כמו סקרים, סטאטוסים, עריכת הודעות מתקדמת וכו') לא יועברו בין האפליקציות. המטרה היא לאפשר תקשורת בסיסית, לא לאחד את כל הפיצ'רים תחת קורת גג אחת.
בשלב זה, ישנן שתי מגבלות עיקריות לחדשות המרעישות הללו. ראשית, כפי שצוין, הפיצ'ר נמצא בבטא וזמין רק למספר מצומצם של משתמשים באיחוד האירופי. שנית, וחשוב מכך, מכיוון שהמהלך נובע מחקיקה אירופית, הוא מיועד כרגע אך ורק למשתמשים במדינות האיחוד האירופי. מטא אינה מחויבת חוקית להציע את היכולת הזו במדינות אחרות, כמו ארה"ב או ישראל. האם החברה תחליט להרחיב את הפיצ'ר לכלל העולם בעתיד? זה נותר לא ברור, וייתכן שהיא תעדיף לשמור על הגן הסגור שלה חזק ככל הניתן במקומות שבהם החוק אינו מחייב אותה לפתוח אותו.
