חברת אפל (Apple) נכנסת לתקופה של טלטלה ניהולית, העמוקה והמשמעותית ביותר מזה למעלה מעשור. אך בעוד שהשכבה הניהולית הבכירה סביב המנכ"ל טים קוק מתחילה להתחלף, נראה שהאיש שעומד בראש הפירמידה לא מתכוון ללכת לשום מקום בזמן הקרוב. ניתוח חדש ומעמיק של מארק גורמן מבלומברג משרטט תמונה מורכבת: מצד אחד, מנכ"ל יציב וחזק, ומצד שני, הנהלה ותיקה שמתחילה לפרוש ופותחת מחדש את המירוץ לתפקיד הנחשק ביותר בעולם הטכנולוגיה.
הטריגר לשינויים הוא פרישתו הצפויה של ג'ף וויליאמס, סמנכ"ל התפעול והאיש מספר 2 בחברה, שנחשב במשך שנים ליורשו הטבעי של קוק. פרישתו בסוף השנה מותירה את אפל, לראשונה מזה זמן רב, ללא יורש ברור ומיידי. למרות זאת, ולמרות משבר הבינה המלאכותית שבו החברה נתונה, מעמדו של קוק, שיחגוג בנובמבר את יום הולדתו ה-65, נותר איתן. הדירקטוריון, המורכב מנאמניו, עדיין רואה בו את האדם היחיד שיכול לנווט את הספינה. כמו כן, ביצועי המניה תחת הנהגתו, עם זינוק של כ-1,500% מאז 2011, מעניקים לו גיבוי כמעט בלתי מוגבל. התרחיש הסביר הוא שקוק ימשיך להנהיג את החברה לפחות חמש שנים נוספות.
פרישתו של וויליאמס היא רק הסנונית הראשונה המבשרת על שינוי דורי רחב היקף. רבים מהבכירים ביותר באפל, שהיוו את עמוד השדרה הניהולי של קוק, נמצאים כעת בשנות ה-60 לחייהם. שמות כמו גרג ג'וזוויאק (שיווק), פיל שילר (App Store), וג'וני סרוג'י (שבבים), צפויים לפרוש בשנים הקרובות לאחר שצברו הון של מאות מיליוני דולרים. המצב יוצר הזדמנות, וגם צורך, לרענון שורות דרמטי. על פי הדיווח, בכירים כמו אדי קיו (שירותים) אף הזהירו באופן פנימי כי אפל מסתכנת בהפיכה לנוקיה או בלקברי הבאה אם לא תתאים את עצמה במהירות.
החלל שהותיר וויליאמס יתחלק כעת בין שאר בכירי ההנהלה. סביח קאן, ותיק נוסף בחברה, יקודם לתפקיד סמנכ"ל התפעול וינהל את שרשרת האספקה והייצור. צוותי העיצוב ידווחו ישירות לקוק, בעוד שצוותי התוכנה של השעון והבריאות יעברו לאחריותו של קרייג פדריגי, ראש חטיבת התוכנה. שירות הכושר Fitness+ ישולב בחטיבת השירותים.
אך השאלה המעניינת ביותר היא מי יירש את קוק בטווח הארוך. בעוד שקאן הוא מומחה תפעולי, הוא אינו נתפס כמועמד למנכ"לות. המועמד המוביל החדש, על פי כל ההערכות, הוא ג'ון טרנוס, ראש חטיבת הנדסת החומרה. טרנוס, הצעיר משמעותית משאר בכירי ההנהלה, נחשב למנהל מוצר מוכשר, והוא זה שהוביל את המעבר המוצלח למעבדי ה-Apple Silicon. נוכחותו הגוברת באירועי ההשקה של החברה מסמנת אותו כמי שאפל מכינה לקדמת הבמה.
אפל נכנסת לעידן חדש. עידן שבו היציבות המוחלטת שאפיינה את צמרת החברה במשך שנים מתחילה להתערער. בעוד קוק נותר ההגאי הראשי, מתחתיו מתעצבת הנהגה חדשה שתוביל את אפל אל העשור הבא.
