ענקית הריהוט השוודית איקאה (Ikea) מכריזה על מהלך אסטרטגי שעשוי לשנות את שוק הבית החכם. בראיון ל-The Verge, הודיעה החברה כי היא משיקה מחדש את כל קו מוצרי הבית החכם שלה, וזונחת את פרוטוקול ה-Zigbee לטובת אימוץ מלא של התקן הפתוח Matter-over-Thread. המטרה, לדברי החברה, היא להפוך את הבית החכם לפשוט, זול ונגיש יותר עבור הקהל הרחב.
המהלך הוא הרבה יותר משדרוג טכנולוגי; הוא שינוי תפיסתי. החל מחודש ינואר הקרוב, איקאה תתחיל להשיק יותר מ-20 מוצרים חדשים התומכים בתקן, כולל נורות חכמות, חיישנים, שלטים ומוצרים למדידת איכות אוויר, כאשר מוצרים נוספים צפויים בהמשך. במקביל, החברה משיקה מחדש גם את קו מוצרי השמע שלה עם רמקולי בלוטות' זולים, במקום שיתוף הפעולה הקודם עם Sonos.
הבסיס למהפכה הזו הוא אימוץ תקן Matter, המאפשר למכשירים מיצרניות שונות (כמו אפל, גוגל, אמזון וסמסונג) לתקשר ביניהם באופן ישיר ומאובטח. עבור איקאה, המעבר לתקן מאפשר להוזיל עלויות פיתוח ולהציע מוצרים במחירים נגישים, תוך הבטחה שהם יעבדו בצורה חלקה עם מערכות קיימות בבתי הלקוחות. "Matter פותח עבורנו אפשרויות של תאימות, קלות שימוש ומחיר נגיש", אמר דיוויד גרנאת' מאיקאה בראיון.
כדי לתמוך במהלך, איקאה שחררה עדכון בטא לרכזת הבית החכם שלה, Dirigera. העדכון מפעיל לראשונה את רכיב הרדיו של פרוטוקול Thread שהיה רדום במכשיר, והופך את הרכזת לנתב גבול של Thread ובקר Matter. בשפה פשוטה, המשמעות היא שהרכזת של איקאה תוכל לשלוט על כל מכשיר התומך ב-Matter, גם אם הוא לא יוצר על ידי איקאה.
אחד החידושים המעניינים ביותר באסטרטגיה החדשה הוא שהמוצרים החדשים כלל לא יחייבו שימוש ברכזת של איקאה. לקוח יוכל לרכוש נורה חכמה של איקאה ולחבר אותה ישירות למערכת הבית החכם של אפל (HomeKit) או גוגל (Google Home), מבלי צורך באפליקציה או בחומרה נוספת של איקאה. למרות המעבר לתקן החדש, החברה מבטיחה לשמור על תאימות לאחור, ותאפשר לשלטי ה-Zigbee הישנים שלה לשלוט בנורות ה-Thread החדשות, ולהיפך.
כניסתה של איקאה לתחום ה-Matter עשויה להוות מבחן מכריע עבור התקן, שעד כה התקשה לצבור תאוצה. באיקאה לא חוששים מהאתגר, ומאמינים שהמותג החזק והמחירים הנגישים שלהם יצליחו במקום שבו אחרים נכשלו: להפוך את הבית החכם הפתוח לדבר פשוט וזמין עבור כל אחד, ולא רק עבור מומחי טכנולוגיה.
