ענקית הטכנולוגיה מיקרוסופט (Microsoft) פותחת את שנת הכספים החדשה שלה עם סבב פיטורים נרחב, הגדול ביותר מאז שנת 2023. החברה אישרה היום (רביעי 02.07) כי בכוונתה לפטר כ-9,000 עובדים, המהווים כ-4% מכוח האדם הגלובלי שלה, המונה למעלה מ-228,000 איש.
על פי הודעת החברה, הקיצוצים יתבצעו במגוון חטיבות, אך דיווחים קודמים של סוכנות הידיעות בלומברג הצביעו על כך שעובדי חטיבות השיווק, המכירות והגיימינג (Xbox) צפויים להיפגע באופן משמעותי. באתר The Verge אף דווח כי פיל ספנסר, ראש חטיבת ה-Xbox, אישר במכתב פנימי לעובדים כי החטיבה שלו אכן תיפגע. לדברי ספנסר, המהלך נועד "לסיים או לצמצם עבודה באזורים מסוימים של העסק, ולפעול בהתאם להנחיית מיקרוסופט להסיר שכבות ניהול כדי להגביר את הזריזות והיעילות".

סבב הפיטורים הנוכחי מגיע לאחר שני גלים קודמים בחודשים מאי ויוני, שבהם פוטרו למעלה מ-6,000 עובדים. יחד עם הקיצוץ הנוכחי, מספר המפוטרים הכולל במיקרוסופט בשנת 2025 כבר חצה את רף ה-15,000.
הסיבה המרכזית למהלך הדרמטי אינה האטה עסקית, אלא שינוי אסטרטגי עמוק והימור טוטאלי על תחום הבינה המלאכותית. חשוב להדגיש כי אין מדובר בהחלפת עובדים ב-AI, אלא בצעד כלכלי שנועד לממן את ההשקעות הפיננסיות האדירות הנדרשות לבניית תשתיות ה-AI של החברה. מיקרוסופט חשפה כי בכוונתה להוציא למעלה מ-80 מיליארד דולר על תשתיות אלו במהלך שנת הכספים החדשה, שהחלה השבוע. מדובר בעלייה של 25 מיליארד דולר בהוצאות ההון לעומת שנת הכספים הקודמת.
העלות האסטרונומית של בניית מרכזי נתונים והצטיידות במעבדים גרפיים מתקדמים דורשת מהחברה לקצץ בעלויות במקומות אחרים, וכוח האדם הוא אחד מהם. המהלך מצייר תמונה ברורה של סדרי העדיפויות החדשים של מיקרוסופט תחת המנכ"ל סאטיה נאדלה: ריכוז משאבים אדיר במרוץ ה-AI, גם במחיר של קיצוצים כואבים בחטיבות הוותיקות יותר של החברה.