דיווח חדש מאת Front Page Tech (ג'ון פרוסר) טוען כי אפל (Apple) מתכננת לבצע שינוי דרמטי בליין המכשירים של סדרת האייפון 17 הצפויה לצאת כבר בספטמבר הקרוב. על פי הדיווח, החברה תבטל את דגם ה"פלוס" המוכר, ובמקומו תשיק דגם חדש לגמרי תחת השם "אייפון Air", שיהיה דק באופן קיצוני.
על פי ההדלפה, ה-iPhone Air יהיה בעובי של 5.5 מילימטרים בלבד, מה שיהפוך אותו לסמארטפון הדק ביותר שאפל ייצרה אי פעם. למרות העיצוב הדקיק, המכשיר צפוי לשמור על מסך גדול בגודל 6.6 אינץ', ובשורה משמחת נוספת היא שהמסך צפוי לקבל שדרוג לקצב ריענון של 120 הרץ. אם אכן כך יקרה, הדבר יסמן את סופם של מסכי ה-60 הרץ בדגמי האייפון שאינם דגמי פרו.
הפשרה הגדולה ביותר שתידרש כדי להשיג את הפרופיל הדק תהיה במערך הצילום. על פי הדיווח, ה-iPhone Air יכלול מצלמה אחורית אחת בלבד. אמנם מדובר בחיישן איכותי של 48 מגה-פיקסל, אך אפל תוותר לחלוטין על עדשות הטלפוטו והזווית הרחבה בדגם זה. במקומן, החברה תסתמך באופן כבד על יכולות הצילום החישובי ועל חיתוך דיגיטלי (digital crop) מהחיישן הראשי כדי לדמות יכולות זום, בדומה למהלכים שביצעה גוגל בעבר.
כדי להתמודד עם האתגרים ההנדסיים שמציב עיצוב כה דק, אפל צפויה לשלב מספר טכנולוגיות חדשות. כדי לפצות על הנפח הפיזי המוגבל, המכשיר עשוי לכלול סוללה בצפיפות אנרגיה גבוהה יותר מסוג סיליקון-אנודה. בנוסף, הוא צפוי להיות אחד המכשירים הראשונים שיכללו את מודם ה-C1 החדש שאפל מפתחת בעצמה, אשר אמור להיות חסכוני יותר בצריכת חשמל. השילוב של טכנולוגיות אלו, יחד עם היעילות של מעבד ה-A19 החדש, אמור לאפשר למכשיר לשמור על חיי סוללה סבירים, אם כי ייתכן שתחת שימוש כבד, הם עדיין יהיו קצרים יותר משל שאר דגמי הסדרה.
המכשיר החדש צפוי להיות ממוקם במחיר שבין דגם הבסיס של האייפון 17 לדגם הפרו, כלומר, למלא את המשבצת של דגם הפלוס הנוכחי. הוא יצויד ב-12 גיגה-בייט של זיכרון עבודה ובמעבד A19, שיאפשרו לו להריץ את כל תכונות הבינה המלאכותית החדשות של אפל. קהל היעד שלו הוא משתמשים שמעריכים עיצוב ייחודי וסטטוס ויזואלי על פני מערך צילום רב-גוני. הצלחתו של המכשיר עשויה לסמן שינוי אסטרטגי ארוך טווח באפל, לעבר חומרה פשוטה ודקה יותר.
