עדכון תוכנה של אפל מחבר את האייפון ללוויינים של אילון מאסק

עדכון התוכנה החדש של אפל, iOS 18.3, הביא איתו הפתעה משמעותית: תמיכה ברשת הלוויינים של סטארלינק. שיתוף הפעולה בין אפל, SpaceX ו-T-Mobile נחשף לאחרונה ומסמן שינוי משמעותי בתחום התקשורת הסלולרית. עד כה, שירות החירום הלווייני של אפל פעל באמצעות רשת Globalstar, אך כעת, משתמשי אייפון יוכלו להתחבר גם לרשת סטארלינק, מה שמבטיח כיסוי רחב יותר.

מדובר באחת ההתפתחויות הטכנולוגיות החשובות ביותר של השנה, בעיקר משום שהשירות החדשני יאפשר שליחת הודעות טקסט מהטלפון, גם כאשר אין קליטה סלולרית. בשונה משירותי לוויין קודמים, סטארלינק לא דורש מהמשתמש לכוון את המכשיר ישירות לשמיים כדי להתחבר. השינוי הזה הופך את השירות לידידותי ופשוט יותר לשימוש.

יתחיל בארה"ב ויתרחב בהדרגה

שיתוף הפעולה בין אפל (Apple) ל-SpaceX לא נולד ביום. כבר ב-2022, אילון מאסק רמז על שיחות עם אפל בנוגע לאינטגרציה של סטארלינק. כעת, עם השקת הבטא של השירות למשתמשי T-Mobile בארה”ב, התוכניות מתחילות לקרום עור וגידים. משתמשים שנבחרו להשתתף בתוכנית הניסוי קיבלו הודעה המאשרת שהם יכולים להתחבר לשירות החדש לאחר עדכון מערכת ההפעלה.

בשלב הראשון, השירות מוגבל להודעות טקסט בלבד, אך SpaceX ו-T-Mobile מתכננות להרחיב אותו לשיחות קוליות ולחיבורי נתונים בעתיד. מאסק אף ציין כי הדור הנוכחי של הלוויינים תומך בהזרמת מוזיקה ותמונות ברזולוציה בינונית, ואילו הדור הבא יאפשר גם הזרמת וידאו.

העדכון מספק גם ממשק חדש המאפשר למשתמשים לנהל את הגדרות הלוויין ישירות ממערכת ההפעלה. כאשר מכשיר מחובר ל-T-Mobile יוצא מטווח הקליטה הסלולרי, הוא ינסה להתחבר אוטומטית ללווייני סטארלינק. השירות אמנם נמצא בבטא, אך T-Mobile מתכננת להרחיב אותו למכשירים נוספים, כולל סמארטפונים המריצים את אנדרואיד 15.

הסוף של אנטנות הסלולר?

עם ההתקדמות המהירה של שירותי לוויין ישירים לסמארטפונים, עולות שאלות לגבי עתיד הרשתות הסלולריות המסורתיות. כיום, חיבור ללוויינים מחייב קו ראייה ישיר לשמיים, מה שעלול להגביל את השימוש בערים. עם זאת, ככל שהטכנולוגיה מתקדמת, ייתכן שבעתיד נראה כיסוי גלובלי שיהפוך את הרשתות הקרקעיות למיותרות.

בשלב זה, השירות זמין רק למשתמשים בארה”ב עם מכשירי אייפון 14 ומעלה, אך ככל שהתוכנית תתרחב, ייתכן שבעתיד נראה זמינות רחבה יותר.