אפל (Apple) מיוזיק בנתה את כל המותג שלה על טהרת הפרימיום. בזמן שספוטיפיי בנתה אימפריה על בסיס מודל המשלב גרסה חינמית מוגבלת עם פרסומות, קופרטינו התעקשה שחוויית האזנה איכותית מחייבת תשלום מלא מהרגע הראשון. כעת, קוד שנחשף באפליקציית האנדרואיד של השירות רומז כי החברה עשויה לשנות כיוון ולראשונה להציג מסלול מנוי זול ומחמיר יותר.
אהרון פריס (מתוך X) גילה בגרסת הבטא האחרונה של אפל מיוזיק לאנדרואיד שורות קוד חדשות שלא מתאימות לאף מודל קיים של השירות. הקוד כולל הודעות שגיאה כמו "לא ניתן לדלג על שירים נוספים" ו"נדרשת גישת פרימיום". המונחים הללו מוכרים היטב למשתמשי המסלול החינמי של המתחרה הגדולה ספוטיפיי, ומצביעים על כך שאפל בוחנת הגבלות מובנות על הניגון.
מחברים אתכם לטכנולוגיה. עכשיו יותר מתמיד.
האפליקציה הרשמית של The Verifier
המניע העסקי
הסיבה למהלך המסתמן נעוצה בפער התפיסתי והמספרי מול ספוטיפיי. אף על פי שאפל מיוזיק זולה יותר מהמתחרה בשוק האמריקאי (מנוי אינדיבידואלי של אפל עולה 10.99 דולרים בחודש לעומת 12.99 דולרים בספוטיפיי), הפער בכמות המשתמשים נותר עצום. ספוטיפיי מדווחת על יותר מ-700 מיליון משתמשים כולל המסלול החינמי, בעוד שאפל מיוזיק מחזיקה לפי הערכות בכמה עשרות מיליונים בלבד מעל רף ה-100 מיליון.
החברה מבינה כי שרשרת עליות המחירים האחרונה של ספוטיפיי מייצרת הזדמנות, אך כדי ללכוד קהל חדש שאינו חלק אורגני מהמערכת האקולוגית של מכשירי האייפון, היא זקוקה למוצר נגיש יותר. מסלול מוזל, שיגביל את כמות הדילוגים ויחסום חלק מהתכנים מאחורי חומת תשלום, יכול להוות פתרון ביניים שיזרים משתמשים חדשים לשירות.
חריקה באסטרטגיה
מהלך כזה דורש מאפל גמישות אידאולוגית לא פשוטה. רק לאחרונה הצהיר אוליבר שוסר, מנהל חטיבת אפל מיוזיק, כי המודל החינמי בתעשיית המוזיקה הוא "רעיון נורא" והדגיש בגאווה כי החברה שלו היא היחידה שנמנעת ממנו.
ההערכות הן שאפל לא תציע מסלול חינמי לחלוטין מבוסס פרסומות, אלא תבחר במודל של "שירות לייט" בתשלום נמוך במיוחד. פתרון כזה יאפשר לה להמשיך להצהיר שהיא אינה מחלקת מוזיקה בחינם ומגנה על זכויות האמנים, אך בפועל יוריד את חסם הכניסה עבור קהל מחוץ לאקוסיסטם.
אם הקוד יבשיל לכדי מוצר רשמי, אפל תצטרך לנהל בזהירות את חוויית המשתמש כדי לא לפגוע בערך המותג היוקרתי שלה, במיוחד לאור העובדה שהרמזים הראשונים צצו דווקא באפליקציית האנדרואיד, שם פוטנציאל הצמיחה של החברה הוא הגדול ביותר.
