עורכי הדין של מאסק מגיבים
בהצהרה רשמית שפרסמו עורכי דינו, הם הבהירו כי בכוונתם להגיש ערעור על החלטת חבר המושבעים. "אנו רואים בפסק הדין של היום, שבו חבר המושבעים פסק גם בעד וגם נגד התובעים ולא מצא שום מזימת הונאה, כמהמורת דרך בלבד", נכתב בהצהרה. "אנו מצפים להוכיח את צדקתנו בערעור". עורכי דינם של התובעים טרם מסרו תגובה רשמית להודעת הערעור.
פסק דין דרמטי נגד האיש העשיר בעולם, חבר מושבעים פדרלי בסן פרנסיסקו מצא את אילון מאסק (שישי, 20.03) אחראי להטעיית משקיעים במהלך סאגת רכישת טוויטר (כיום X) בשנת 2022. התביעה הייצוגית, שהוגשה בשם אלפי משקיעים שמכרו את מניותיהם באותה תקופה, טענה כי מאסק הוריד את מחיר המניה באופן מלאכותי באמצעות הצהרות כוזבות ברשת החברתית.
לאחר דיונים שנמשכו כמעט שלושה שבועות וארבעה ימי התייעצות של המושבעים, נקבע כי מאסק אכן הטעה את השוק בשני ציוצים ספציפיים. המרכזי שבהם הוא הציוץ מה-13 במאי 2022, בו טען מאסק כי עסקת הרכישה על סך 44 מיליארד דולר "מוקפאת זמנית" עד לקבלת נתונים על כמות החשבונות המזוייפים (בוטים) בפלטפורמה.
מחברים אתכם לטכנולוגיה. עכשיו יותר מתמיד.
האפליקציה הרשמית של The Verifier
המאבק על הבוטים והמניות
במהלך עדותו, שנמשכה יותר מיום שלם, דבק מאסק בגרסתו כי הנהלת טוויטר דאז שיקרה בנוגע לכמות הבוטים. הוא תיאר את הנתונים שהציגו לו כ"שטויות" (תוך שימוש בביטוי בוטה יותר) וטען כי הדיווחים הרשמיים על 5% חשבונות מזויפים היו רחוקים מהמציאות. מנגד, התובעים טענו כי מאסק לא פעל בתום לב, אלא ניסה לייצר בהלה שתוריד את מחיר המניה כדי שיוכל לנהל משא ומתן מחדש על המחיר המקורי, או לחלופין לסגת מהעסקה לחלוטין.
למרות הקביעה כי מאסק הטעה את המשקיעים, המושבעים זיכו אותו מההאשמה החמורה יותר של "מזימה" להונאה. הם קיבלו את הטענה כי דבריו בפודקאסט בנושא היו הבעת דעה אישית, ולא חלק מתוכנית סדורה להונאת הציבור.
הניצחון של המשקיעים הקטנים
גזר הדין קובע פיצויים שנעים בין 3 ל-8 דולרים למניה ליום, מה שמעמיד את סך הפיצויים על כ-2.1 מיליארד דולר. עבור מאסק, שהונו מוערך בכ-814 מיליארד דולר, מדובר במכה כספית כואבת אך כזו שאינה מאיימת על יציבותו הכלכלית. עם זאת, המסר הציבורי משמעותי הרבה יותר.
"זהו ניצחון חשוב לא רק למשקיעי טוויטר, אלא לשוק הציבורי כולו", אמר ג'וזף קוטצ'ט, עורך דינם של התובעים, ביציאה מבית המשפט. "פסק הדין שולח מסר ברור: גם אם אתה אדם עשיר וחזק, אתה עדיין חייב לציית לחוק. אף אדם אינו מעל החוק". עורכי דינו של מאסק סירבו להגיב לפסק הדין עם צאתם מהאולם.
זוהי לא הפעם הראשונה שמאסק עומד למשפט בגין ציוציו; לפני שלוש שנים הוא זוכה במשפט דומה שעסק בציוץ על הפרטת טסלה ("Funding secured"). הפעם, נראה שהמושבעים החליטו להציב גבול ברור להתנהלותו של המיליארדר ברשתות החברתיות.
