חברת אפל (Apple), שנודעה במשך שנים כמודל ליציבות בעמק הסיליקון, עוברת בימים אלו את הטלטלה הניהולית הגדולה ביותר שידעה מזה עשורים. שורה של בכירים, מהנדסי מפתח ומנהלים בדרג הגבוה ביותר עוזבים את החברה בזה אחר זה, כאשר הדאגה הגדולה ביותר במסדרונות קופרטינו מתמקדת כעת באיש אחד: ג'וני סרוג'י.
סרוג'י, סגן נשיא בכיר לטכנולוגיות חומרה והמוח שמאחורי פרויקט השבבים העצמאיים של אפל (Apple Silicon), עדכן לאחרונה את המנכ"ל טים קוק כי הוא שוקל ברצינות לעזוב את החברה בעתיד הקרוב. על פי מקורות המעורים בפרטים, סרוג'י הבהיר לקולגות כי אם יעזוב, פניו מועדות לחברה אחרת ולא לפרישה. עזיבה פוטנציאלית של סרוג'י נחשבת לאיום אסטרטגי משמעותי עבור אפל, שכן הוא נחשב לאחד המנהלים המוערכים והקריטיים ביותר להצלחת מוצרי החברה בשנים האחרונות.
מחברים אתכם לטכנולוגיה. עכשיו יותר מתמיד.
האפליקציה הרשמית של The Verifier
הדיווח על סרוג'י מגיע בשיאו של שבוע סוער במיוחד. רק בימים האחרונים הודיעו על עזיבתם ראש תחום הבינה המלאכותית, ג'ון ג'יאננדריה, וראש מחלקת עיצוב הממשק, אלן דיי. אליהם הצטרפו היועצת המשפטית הראשית קייט אדמס וליסה ג'קסון, האחראית על מדיניות ואיכות הסביבה. כל הארבעה היו כפופים ישירות לטים קוק, מה שמדגיש את עומק המשבר בצמרת הניהולית.
אחת הסיבות המרכזיות ל"בריחת המוחות" היא התחרות העזה בתחום הבינה המלאכותית. מהנדסים ובכירים רבים באפל מתפתים לעבור למתחרות כמו מטא (Meta) ו-OpenAI, המציעות חבילות שכר אגרסיביות ואתגרים טכנולוגיים חדשים. כך למשל, אלן דיי צפוי להצטרף לחטיבת Reality Labs של מטא, מהלך שנחשב לעריקה מפתיעה לאחת היריבות המרות ביותר של אפל. נטישת הכישרונות מקשה על אפל לסגור את הפער בתחום ה-AI, זירה שבה היא עדיין מתקשה להטביע חותם משמעותי ולהציג חדשנות אמיתית מעבר לשיתופי פעולה עם גוגל.
טים קוק, שחגג בחודש שעבר את יום הולדתו ה-65, מנסה לבלום את הסחף. בניסיון להשאיר את סרוג'י, הוצעה לו חבילת תגמול משמעותית ואף נשקלת האפשרות לקדמו לתפקיד סמנכ"ל טכנולוגיות ראשי (CTO), תפקיד שיעניק לו סמכויות נרחבות גם על חומרה וגם על סיליקון. עם זאת, דיווחים פנימיים מצביעים על כך שסרוג'י עשוי שלא לרצות לעבוד תחת מנכ"ל אחר בעתיד, כאשר ג'ון טרנוס מסומן כיורש המוביל של קוק.
עובדים בחברה ומחוצה לה הבחינו לאחרונה ברעד בידיו של קוק במהלך פגישות ואירועים, מה שהוביל לגל שמועות בנוגע למצבו הבריאותי. מקורבים לקוק מכחישים בתוקף בעיות רפואיות וטוענים כי הוא בריא וממשיך לנהל את החברה ביד רמה, אך חוסר הוודאות סביב ההנהגה העתידית, בשילוב עם העזיבות הרבות, יוצר אווירה של אי שקט.
המצב הנוכחי חושף את אפל בנקודת תורפה רגישה. החברה לא השיקה קטגוריית מוצרים חדשה ומוצלחת מזה עשור, ופרויקטים עתידיים כמו רובוטים ביתיים או משקפיים חכמים תלויים רבות ביכולות AI מתקדמות. כאשר הכישרונות הבולטים ביותר בתחומים אלו עוברים למתחרות, היכולת של אפל להמציא את עצמה מחדש בעידן הבינה המלאכותית עומדת כעת במבחן הגדול ביותר שלה.
