אפליקציית המסרים הפופולרית וואטסאפ (WhatsApp) מאשרת רשמית את אחד הפיצ'ורים המבוקשים ביותר בתולדותיה, האפשרות להשתמש בשמות משתמש וואטסאפ ייחודיים. במהלך הצפוי לשנת 2026, הפלטפורמה תאפשר לראשונה למשתמשיה להסתיר את מספר הטלפון האישי שלהם, בצעד שמשנה מהיסוד את אופן ניהול הפרטיות באפליקציה.
השינוי, שפרטים אודותיו נחשפו במסמכים רשמיים, יאפשר לכל משתמש פרטי לבחור האם הוא מעוניין לאמץ שם משתמש. במידה שכן, אותו שם משתמש ייחודי (למשל @MyName) יוצג במקום מספר הטלפון שלו באינטראקציות שונות באפליקציה. זוהי בשורה דרמטית עבור מיליארדי משתמשים, שעד היום נאלצו לחשוף את מספר הטלפון הפרטי שלהם בכל פעם שהצטרפו לקבוצה חדשה, פנו לבית עסק או יצרו קשר עם אדם זר.
מחברים אתכם לטכנולוגיה. עכשיו יותר מתמיד.
האפליקציה הרשמית של The Verifier
על פי המידע הקיים, הפיצ'ר יהיה אופציונלי לחלוטין. משתמשים שלא יבחרו שם משתמש ימשיכו להופיע עם מספר הטלפון שלהם כרגיל. אלו שיבחרו בכך, יוכלו להחזיק בשם משתמש אחד בלבד, אך תהיה להם אפשרות לשנות אותו מעת לעת. חשוב להדגיש כי שם המשתמש לא מחליף את מספר הטלפון כאמצעי הזיהוי הראשי של החשבון (שתמיד יישאר מקושר), אלא פשוט משמש כ"כינוי" פומבי המאפשר להסתיר את המספר.
המהלך הזה פותר את אחת מבעיות הפרטיות הכואבות ביותר של וואטסאפ. כיום, כל אדם שנמצא איתך בקבוצה משותפת, בין אם זו קבוצת עבודה, כיתה או קבוצת תחביב עם מאות זרים, יכול לראות את מספר הטלפון האישי שלך ולשמור אותו. המצב החדש יאפשר למשתמשים להצטרף לקבוצות בראש שקט יותר, בידיעה שרק שם המשתמש שלהם גלוי.
ראוי לציין כי הפלטפורמה יוצרת הבחנה ברורה בין משתמשים פרטיים לעסקים. בעוד שמשתמשים רגילים יקבלו את האפשרות להסתיר את מספרם, עסקים שירצו לאמץ שם משתמש ממותג (למשל, @MyBusiness) לא יוכלו לעשות זאת. עבור עסקים, שם המשתמש ישמש למיתוג בלבד, אך מספר הטלפון העסקי שלהם יישאר גלוי בפרופיל, וזאת מטעמי שקיפות ואמינות מול הלקוח.
השינוי הזה, המתוכנן ל-2026, מקרב את וואטסאפ למתחרות כמו טלגרם וסיגנל, שכבר מציעות מנגנוני פרטיות דומים מזה שנים, ומסמן צעד נוסף בהפיכתה מפלטפורמת מסרים המבוססת על ספר טלפונים לרשת חברתית-מסחרית מלאה.
