חברת ויימו (Waymo), חטיבת הרכב האוטונומי של אלפאבית (חברת האם של גוגל), הודיעה על צעד משמעותי בהתרחבותה הגלובלית, השקת שירות הנסיעות האוטונומי המלא שלה בלונדון. החברה מתכננת להתחיל להציע נסיעות ללא נהג אנושי ברחבי הבירה הבריטית במהלך שנת 2026, במהלך שיהפוך את לונדון לאחת הערים הראשונות מחוץ לארצות הברית שמקבלת את הטכנולוגיה.
ההכרזה מגיעה לאחר שויימו צברה ניסיון רב בארה"ב, שם כלי הרכב שלה כבר נסעו מעל 100 מיליון מייל (כ-160 מיליון קילומטרים) באופן אוטונומי לחלוטין בכבישים ציבוריים וסיפקו יותר מ-10 מיליון נסיעות בתשלום. בחודשים הקרובים, החברה תחל בהכנות הנדרשות לקראת ההשקה, שיכללו עבודה צמודה עם שותפת תפעול הצי שלה, חברת Moove. במקביל, ויימו תפעל מול גורמי ממשל מקומיים וארציים כדי לקבל את כל האישורים הרגולטוריים הנדרשים להפעלת שירות מסחרי מלא.
מחברים אתכם לטכנולוגיה. עכשיו יותר מתמיד.
האפליקציה הרשמית של The Verifier
הבחירה בלונדון אינה מקרית. לויימו כבר יש קשרים חזקים עם בריטניה, כולל מרכזי הנדסה בלונדון ובאוקספורד, שבהם צוותים עובדים על פיתוח טכנולוגיות סימולציה מתקדמות. בנוסף, החברה משתפת פעולה עם יגואר לנד רובר, מותג בריטי אייקוני, שרכבי ה-I-PACE החשמליים שלו מהווים את עמוד השדרה של צי הרכבים של ויימו בארה"ב.
מטרת החברה היא להשתלב במערך התחבורה הקיים של לונדון, הכולל רשת ענפה של אוטובוסים, רכבות תחתיות, שבילי אופניים ותשתיות להולכי רגל. ויימו מדגישה את היתרונות הפוטנציאליים שהשירות יכול להביא לעיר, ובראשם שיפור הבטיחות בדרכים. על פי נתוני החברה, הטכנולוגיה שלה מעורבת במספר תאונות נמוך משמעותית הגורמות לפציעה בהשוואה לנהגים אנושיים.
מעבר לבטיחות, השירות שואף להציע פתרון ניידות נגיש יותר עבור אוכלוסיות שאינן מקבלות כיום מענה מספק, כמו אנשים עם מוגבלויות ראייה. השאיפה היא לספק אפשרות נסיעה בטוחה, אמינה וזמינה שתגביר את העצמאות של תושבים רבים. ההשקה המתוכננת של רכב אוטונומי בקנה מידה כזה מסמנת צעד חשוב לא רק עבור ויימו, אלא עבור כלל תעשיית התחבורה החכמה באירופה (שבה גם חברת טסלה צפוייה להשיק את הנהיגה האוטונומית עם FSD).
