בצעד דרמטי וחסר תקדים, חברת מיקרוסופט (Microsoft) חסמה את גישתה של יחידת המודיעין 8200 של צה"ל לטכנולוגיות הענן והבינה המלאכותית שלה. ההחלטה, שנחשפה היום (חמישי, 25.09) בעיתון "הגרדיאן", התקבלה לאחר תחקיר שפרסם העיתון בחודש שעבר, אשר חשף כי היחידה השתמשה בפלטפורמת הענן Azure של מיקרוסופט להפעלת מערכת מעקב המוני שאספה מיליוני שיחות טלפון של אזרחים פלסטינים בגדה המערבית ובעזה.
על פי מקורות המעורים בנושא, בכירי מיקרוסופט הודיעו לגורמים ישראליים בסוף השבוע שעבר כי יחידה 8200 הפרה את תנאי השירות של החברה בכך שאחסנה את מאגר המידע העצום מהמעקב בשרתיה. מדובר במקרה הידוע הראשון בו חברת טכנולוגיה אמריקאית נוקטת בצעד של חסימת שירותים לצבא הישראלי מאז תחילת המלחמה בעזה.
מחברים אתכם לטכנולוגיה. עכשיו יותר מתמיד.
האפליקציה הרשמית של The Verifier
התחקיר המקורי, שפורסם בגרדיאן בשיתוף עם "מגזין 972+" ו"שיחה מקומית", חשף כיצד מיקרוסופט ויחידה 8200 עבדו יחד על תוכנית להעברת כמויות גדולות של חומר מודיעיני רגיש לפלטפורמת Azure. הפרויקט החל לאחר פגישה בשנת 2021 בין מנכ"ל מיקרוסופט, סאטיה נאדלה, ומפקד היחידה דאז, יוסי שריאל.
על פי התחקיר, היחידה השתמשה ביכולות האחסון והעיבוד הכמעט בלתי מוגבלות של Azure כדי לבנות מערכת שאפשרה לקציני מודיעין לאסוף, להאזין ולנתח את תוכן השיחות של אוכלוסייה שלמה. היקף הפרויקט היה כה גדול, עד שבתוך היחידה נטבע המונח "מיליון שיחות בשעה". מאגר השיחות נאמד בכ-8,000 טרה-בייט ואוחסן במרכז נתונים של מיקרוסופט בהולנד. ימים ספורים לאחר פרסום התחקיר, נראה כי היחידה העבירה במהירות את מאגר המידע מחוץ להולנד, ככל הנראה לפלטפורמת הענן של אמזון (AWS).
בעקבות פרסום התחקיר והלחץ מצד עובדים ומשקיעים, מיקרוסופט פתחה בחקירה חיצונית דחופה. ממצאיה הראשוניים של החקירה הובילו כעת לביטול גישתה של היחידה לחלק משירותי אחסון הענן והבינה המלאכותית שלה.
במייל שנשלח היום לעובדי החברה, סגן נשיא מיקרוסופט, בראד סמית', אישר את המהלך. "הפסקנו והשבתנו קבוצת שירותים ליחידה בתוך משרד הביטחון הישראלי", כתב סמית'. "אנו לא מספקים טכנולוגיה כדי לאפשר מעקב המוני אחר אזרחים. יישמנו עיקרון זה בכל מדינה ברחבי העולם". הוא הוסיף כי "בעוד שהבדיקה שלנו נמשכת, מצאנו ראיות התומכות בחלקים מהדיווח של הגרדיאן". באופן חריג, סמית' הודה לגרדיאן על התחקיר, וציין כי הוא הביא לידיעת החברה מידע שלו לא הייתה גישה אליו בשל מחויבותה לפרטיות לקוחותיה.
עם זאת, ההחלטה אינה משפיעה על היחסים המסחריים הרחבים יותר של מיקרוסופט עם צה"ל, שימשיך להשתמש בשירותים אחרים של החברה. המהלך צפוי לעורר שאלות בישראל לגבי המדיניות של אחסון מידע צבאי רגיש בשירותי ענן של חברות זרות.
