התקרית המביכה נחשפה לאחר שצלם אנונימי אישר לאתר "The Verge" כי אחת מהתמונות המדוברות לא צולמה באמצעות ה-Phone 3, וכי Nothing רכשה את רישיון השימוש בתמונה דרך אתר צילומי סטוק. בחינה מהירה של קובץ ה-EXIF של התמונה, אישר שהיא לא צולמה ב-Phone 3 ואף צולמה כבר בשנת 2023, הרבה לפני השקת המכשיר השנה.
חמש התמונות שהוצגו ביחידות ההדגמה בחנויות כללו צילומים של גרם מדרגות לולייני, פנס רכב, כוס, חלון ואישה המביטה למצלמה. כל התמונות הללו זמינות לרכישה ברישיון דרך פלטפורמת Stills. צלם נוסף, רומן פוקס, שצילם את תמונת פנס הרכב, אישר גם הוא לאתר הטכנולוגיה "Android Authority" כי Nothing שילמה עבור התמונה שלו, שצולמה בשנת 2023 באמצעות מצלמת Fujifilm XH2s. תמונות ההדגמה של Nothing לוו בכיתוב: "תשפטו בעצמכם. הנה מה שהקהילה שלנו צילמה עם Phone 3."
בתגובה לפרסומים, אקיס אוונגלידיס, מייסד שותף של Nothing, פרסם הצהרה ב-X ובה טען כי תמונות הסטוק שהוצגו ביחידות ההדגמה היו Placeholders שהיו אמורים להתעדכן. אוונגלידיס תיאר את המקרה כ"השמטה מצערת" וטען כי לא הייתה "כוונת זדון".
Re the Phone (3) live demo units (LDU) in some stores using stock imagery – let me explain. An initial version of the LDU needs to be submitted with placeholders around 4 months before launch, to be implemented and tested as we ramp up towards mass production. Once we enter mass…
— Akis Evangelidis 🦞 (@AkisEvangelidis) August 27, 2025לדבריו, "גרסה ראשונית של יחידות ההדגמה האמיתיות (LDU) צריכה להיות מוגשת עם Placeholders כארבעה חודשים לפני ההשקה, על מנת שניתן יהיה ליישם ולבדוק אותה לקראת ייצור המוני. ברגע שאנו נכנסים לייצור המוני, תמונות אלו מוחלפות בדוגמאות צילום באמצעות גרסה חדשה של ה-LDU, יחד עם עיבודים סופיים של המוצר וסרטונים. במקרה זה, הובא לידיעתנו כי תמונות הסטוק של חלק מיחידות ההדגמה הסופיות לא עודכנו."
השימוש בתמונות ברישיון שלא נועדו לשימוש ציבורי הוא די מבלבל, במיוחד לאור העובדה שתהליכי העבר של Nothing כללו שימוש בתמונות שצולמו בפועל באמצעות הטלפונים הישנים יותר של החברה. זו לא הפעם הראשונה שחברת טלפונים נתפסת משתמשת בדוגמאות צילום מזויפות, אך ניתן היה לצפות ש-Nothing תלמד מטעויות שכאלה.
