שוק הסמארטפונים המתקפלים, שנשלט עד כה כמעט לחלוטין על ידי סמסונג (Samsung), עומד בפני שינוי דרמטי. על פי דיווח חדש ומפורט של מארק גרומן מבלומברג, אפל (Apple) נמצאת בשלבים מתקדמים של פיתוח האייפון המתקפל הראשון שלה, המיועד להשקה במהלך שנת 2026. המכשיר, המפותח תחת שם הקוד הפנימי V68, צפוי לאמץ תצורה של "ספר" הנפתחת לטאבלט קטן, בדומה לסדרת ה-Galaxy Z Fold של המתחרה הקוריאנית, ומסמן את כניסתה המצופה של ענקית הטכנולוגיה לקטגוריה היוקרתית.
מהפרטים שנחשפו עולה תמונה של מכשיר פרימיום המשלב טכנולוגיות חדשות לצד חזרה מפתיעה לכמה מאפיינים ותיקים. מבחינת צילום, המכשיר צפוי לכלול מערך של ארבע מצלמות: שתיים בגבו, אחת בחלקו החיצוני הקדמי, ואחת נוספת בחלקו הפנימי. בדומה לדגמים אחרים של החברה, הוא יגיע ללא חריץ פיזי לכרטיס סים ויתבסס על טכנולוגיית eSIM בלבד. עם זאת, אחת ההחלטות המפתיעות ביותר היא הבחירה לוותר על מערכת זיהוי הפנים, Face ID, ולחזור לשימוש בחיישן טביעת האצבע, Touch ID. מהלך זה עשוי להצביע על אתגרים טכנולוגיים בשילוב Face ID במסך מתקפל, או על החלטה אסטרטגית להבדיל את המכשיר משאר דגמי האייפון.
מתחת למכסה המנוע, האייפון המתקפל צפוי להיות פורץ דרך עבור אפל. הוא יכלול את ה-C2, המודם הסלולרי הראשון שפותח באופן עצמאי במלואו על ידי החברה, מהלך שיצמצם את תלותה בספקים חיצוניים כמו קוואלקום. גם טכנולוגיית המסך זוכה לתשומת לב מיוחדת. לפי הדיווח, אפל זנחה תוכניות ראשוניות שהיו עלולות להוביל לקמט בולט במרכז הצג, ועברה לטכנולוגיית מסך מגע מסוג In-Cell, הדומה לזו שקיימת באייפונים הנוכחיים. שינוי זה נועד להבטיח שהקמט במצב פתוח יהיה כמעט בלתי נראה, ולשפר את דיוק המגע, שתי נקודות תורפה בדורות הראשונים של המתקפלים בשוק.
הספקים של אפל כבר עובדים על הדגם החדש, ועל פי התכנון יגבירו את קצב הייצור בתחילת 2026 לקראת השקה בסתיו. בשלב זה, החברה בוחנת גרסאות בצבעי שחור ולבן בלבד. אין ספק כי כניסתה של אפל לשוק המתקפלים תטרוף את הקלפים ותציב אתגר משמעותי לסמסונג, כשהיא פונה לבסיס הלקוחות הנאמן שלה, שמוכן תמיד לשלם עבור הטכנולוגיה החדשנית ביותר.
