כשאפל (Apple) תחשוף את מערכת ההפעלה iOS 26 בכנס המפתחים השנתי שלה ה-WWDC 2025, היא לא רק תציג עדכון נוסף, אלא תסמן את תחילתו של העידן העיצובי השלישי בתולדותיה. על פי דיווח חדש של מארק גורמן מבלומברג, המראה החדש שיוצג השנה אינו רק שינוי קוסמטי, אלא אבן דרך אסטרטגית המכינה את הקרקע לדור הבא של החומרה, ובראשו אייפון מהפכני המתוכנן לחגיגות 20 שנה למכשיר.
כדי להבין את גודל השינוי, יש לחזור להיסטוריה העיצובית של אפל. בתחילת דרכו, האייפון התאפיין בעיצוב "סקאומורפי", שחיקה חפצים מהעולם האמיתי (אפליקציית הפתקים נראתה כפנקס צהוב, למשל) כדי לסייע למשתמשים להתרגל למסכי מגע. בשנת 2013, עם iOS 7, עברה החברה לעידן ה"עיצוב השטוח" – ממשק נקי, צבעוני ודיגיטלי יותר. כעת, יותר מעשור לאחר מכן, אפל מוכנה למהפך הבא.
הפילוסופיה העיצובית החדשה מכונה "Liquid Glass" (זכוכית נוזלית), והיא צפויה לחול על כל מערכות ההפעלה של החברה, מ-iOS ו-iPadOS ועד ל-macOS ו-watchOS. המטרה היא ליצור שפה עיצובית אחידה וזורמת יותר. על פי הדיווח, הממשק החדש יתאפיין במראה מבריק ושקוף למחצה, עם אפקטים של שקיפות והברקה בסרגלי הכלים, בכפתורים ובכל חלקי המערכת.
אך החלק המעניין ביותר בשינוי העיצובי הזה הוא תפקידו כהכנה לעתיד. בדיוק כפי שהעיצוב השטוח הותאם לחומרות חדשות כמו ה-Apple Watch, כך עיצוב ה"זכוכית הנוזלית" נועד להכין את המשתמשים לחומרת העתיד, ובמרכזה אייפון מהפכני המתוכנן לשנת 2027.
אייפון זה, שצפוי לציין 20 שנה להשקת המכשיר המקורי, ייקח את קונספט הזכוכית לקצה. על פי הדיווח, הוא יכלול דפנות זכוכית מעוקלות שיעטפו את המכשיר כולו, גם בקצוות. שולי המסך יהיו דקיקים באופן יוצא דופן, ולראשונה, המסך לא יכלול כלל חיתוך או "מגרעת" בחלקו העליון. שם הקוד הפנימי של הפרויקט באפל הוא "Glasswing", על שם פרפר בעל כנפיים שקופות.
אומנם אנחנו רחוקים שנות אור בעולם של היום, ושנתיים זה המון זמן. אבל עד אז, אפל צפויה להשיק את סדרת האייפון 17 עוד השנה, אז תחליף את דגם הפלוס בדגם אייר, זה יהיה השינוי הראשון שתעבור אפל מהעיצוב המוכר לאייפון ״חדש״. ומלבד האייר, אפל צפויה להפוך את התושבת האחורית של מערך הצילום ותרחיב את התצוגה של המצלמה בגב המכשיר, וזה צפוי להיות השינוי הקוסמטי היחידי השנה בסדרה.
לגבי שנה הבאה (2026), אפל צפויה אולי בלהקטין במעט את המגרעת ולהכין את המשתמשים למסך מלא שיוצג ב-2027. עוד בשנה הבאה, מלבד דגם דק ועיצוב דומה לסדרת האייפון 17, סדרת האייפון 18 צפויה לכלול מכשיר בעל מסך מתקפל. ובכך, אפל מתכוונת ליישר קו אל מול המתחרות ולהביא את התשובה שלה לעולם המתקפלים.
