בית המשפט בארה"ב קובע: גוגל מנצלת את מעמדה המונופוליסטי באופן בלתי חוקי

בית המשפט הפדרלי בארצות הברית קבע היום (שני 05.08) כי מנוע החיפוש של גוגל (Google) מנצל את שליטתו בשוק באופן בלתי חוקי כדי לדכא תחרות ולעכב חדשנות. השופט עמית מהטה הכריע בתיק האנטי-טראסט הגדול ביותר בארה"ב מזה רבע מאה, כשנה לאחר תחילת המשפט בין משרד המשפטים האמריקאי לבין גוגל.

בפסק דין בן 277 עמודים, קבע השופט מהטה כי "גוגל היא מונופול, והיא פעלה ככזו כדי לשמר את המונופול שלה". הוא ציין כי גוגל נהנית מנתח שוק של 89.2% בשירותי חיפוש כלליים, שעולה ל-94.9% במכשירים ניידים. הפסיקה מהווה מכה קשה לגוגל ולחברת האם שלה, אלפבית (Alphabet), אשר טענו בעקביות כי הפופולריות שלהן נובעת מרצון הצרכנים להשתמש במנוע חיפוש איכותי. גוגל מעבדת כ-8.5 מיליארד חיפושים ביום ברחבי העולם, כמעט כפול מהנפח היומי לפני 12 שנים.

קנט ווקר, נשיא ענייני עולם של גוגל, הודיע כי החברה מתכוונת לערער על הפסיקה. לעומת זאת, התובע הכללי מריק גרלנד הגדיר את ההחלטה כ"ניצחון היסטורי עבור העם האמריקאי". השופט מהטה התמקד במיליארדי הדולרים שגוגל משקיעה מדי שנה כדי להתקין את מנוע החיפוש שלה כברירת מחדל במכשירים חדשים. בשנת 2021 בלבד, גוגל הוציאה יותר מ-26 מיליארד דולר על הסכמי ברירת מחדל אלה.

הפסיקה עשויה להוביל לשינויים משמעותיים בתעשיית הטכנולוגיה. היא עלולה לחייב את גוגל לפרק חלק מאימפריית האינטרנט שלה או למנוע ממנה לשלם עבור הבטחת מעמדה כברירת מחדל במכשירים שונים. עם זאת, תהליך הערעור עשוי להימשך עד חמש שנים, מה שידחה את ההשפעות המיידיות על צרכנים ומפרסמים.

הפסיקה עלולה להשפיע גם על חברות אחרות. למשל, אם השופט יחליט להגביל או לאסור על הסכמי ברירת המחדל של גוגל, הדבר עלול לפגוע ברווחי אפל. לפי הפסיקה, גוגל שילמה לאפל כ-20 מיליארד דולר ב-2022, פי שניים מ-2020.

משרד המשפטים האמריקאי ממשיך במאמציו לרסן את כוחן של ענקיות הטכנולוגיה, כשלאחרונה הגיש תביעות נגד אפל וטיקטמאסטר, ופתח בחקירות נגד מיקרוסופט, אנבידיה ו-OpenAI בתחום הבינה המלאכותית. גוגל צפויה להתמודד עם אתגרים משפטיים נוספים בארה"ב ומחוצה לה, כאשר בספטמבר צפוי להתחיל משפט פדרלי נוסף בווירג'יניה בנוגע לטענות משרד המשפטים כי טכנולוגיית הפרסום של גוגל מהווה מונופול בלתי חוקי.