סוף עידן באנבידיה: ג'נסן הואנג התפטר, ומרוץ הירושה נפתח

הפרשה שטלטלה את עולם הטכנולוגיה בשבועיים האחרונים הגיעה לנקודת השיא שלה. ג'נסן הואנג, שייסד את אנבידיה (Nvidia) ב-1993 והוביל אותה להפוך לאחת החברות היקרות בעולם ולשחקנית הדומיננטית בתחום הבינה המלאכותית, התפטר היום (חמישי, 12.11) מתפקידי הנשיא והמנכ"ל של החברה, וגם מהדירקטוריון, באופן מיידי.

רוצים לראות אותנו יותר בגוגל? הוסיפו את The Verifier כמקור מועדף←

במקומו מונתה קולט קרס, סמנכ"לית הכספים של החברה, לתפקיד מנכ"לית זמנית, במקביל לתפקידה הנוכחי, עד שיימצא מחליף קבוע. קרס הצטרפה לאנבידיה ב-2013, אחרי תפקידי כספים בסיסקו ובמיקרוסופט, והיא נמנית על קבוצה מצומצמת של בכירים שעבדו בצמוד להואנג. בנוסף, אנבידיה מינתה לראשונה בתולדותיה יו"ר דירקטוריון, הרווי ג'ונס, מנהל ומשקיע הון סיכון ותיק בתעשיית הטכנולוגיה. ג'ונס הביע בהודעה אמון מלא בקרס ובצוות ההנהלה, והבטיח שפעילות החברה, ההתחייבויות ללקוחות ומפת הדרכים של המוצרים יימשכו כסדרן.

המשקיעים, לעומת זאת, פחות רגועים. מניית אנבידיה ירדה היום ב-6.5% ל-162.31 דולר, ובדרך לשפל שנתי חדש ולנעילה הנמוכה ביותר שלה מאז יולי 2025.

ההתפטרות היא שיאה של פרשה שהחלה ב-29 באוקטובר, כשהניו יורק טיימס חשף את הקשר ההדוק בין הואנג לאליס הואנג, לשעבר מנהלת בכירה בחברת הדאטה מגהספיד מסינגפור, שלפי הדיווח זוהתה בידי גורמי מודיעין אמריקניים כנכס של המודיעין הסיני. לפי דיווחים מאוחרים יותר, בייג'ינג גייסה אותה כדי לאסוף מידע על הואנג ולהשפיע על עמדתו בנוגע למכירת שבבי AI מתקדמים לחברות סיניות. סין דוחה את ההאשמות ומכנה אותן השמצה חסרת בסיס.

אנבידיה טענה תחילה שאין בקשר דבר חריג, אבל ב-8 בנובמבר הודה הואנג במכתב לעובדים שבגד באשתו וכתב שאין שום תירוץ למעשיו, מבלי להזכיר את אליס הואנג בשמה. המניה ירדה אז ב-5%, והדירקטוריון פתח בחקירה בלתי תלויה.

המכה הסופית הגיעה אתמול, כשהניו יורק טיימס דיווח על רומן נוסף, הפעם עם קימברלי פאוול, סגנית נשיא אנבידיה לתחום הבריאות, שכפופה ישירות להואנג. שעות ספורות לאחר מכן דיווח הוול סטריט ג'ורנל שהדירקטוריון מתכנס כדי להכריע בעתידו, ולמחרת בבוקר הוא כבר לא היה בתפקיד.

מי עתיד לתפוס את מקומו של המנכ"ל?

עכשיו מתחיל החלק הקשה, למצוא מי שיחליף את האיש שהיה במשך שלושה עשורים הפנים, המוח והקול של החברה. אנבידיה הודיעה שהיא בוחנת מועמדים מבפנים ומבחוץ, ולפי בלומברג, החברה שכרה חברה חיצונית לאיתור מנהלים. בשוק ההימורים Polymarket, המועמד המוביל הוא איאן באק, סגן נשיא אנבידיה לתחום מחשוב ענן בהיקף גדול ומחשוב-על, שהיה שותף לפיתוח פלטפורמת CUDA, הבסיס התוכנתי שעליו נשענת הדומיננטיות של החברה. הוא זוכה לסיכוי של 29%, וקרס צמודה אליו עם כ-28%.

ברשימת המועמדים מבחוץ בולט רנה האס, מנכ"ל Arm, שבילה בעבר שבע שנים באנבידיה, עם סיכוי של 6%. גם תומאס קוריאן מגוגל קלאוד ומאט גרמן מאמזון AWS הם אפשרויות. מנכ"לית AMD, ליסה סו, מופיעה עם סיכוי של 2% בלבד, שכן מעבר לניהול המתחרה הגדולה יהיה צעד חריג במיוחד.

בלומברג וסמאפור הזכירו גם את ג'וני סרוג'י, מנהל החומרה הראשי של אפל, שעומד מאחורי השבבים של האייפון והמק, אם כי ההערכה היא שמעבר כזה אינו סביר בשלב זה. בתוך המשפחה, בתו של הואנג, מדיסון הואנג, משמשת כמנהלת בכירה בשיווק מוצרים בחברה, ולפי הפייננשל טיימס נחשבה למחליפה אפשרית עוד לפני פרוץ הפרשה.

ולמי שחשב שהדרמה לא יכולה להתעצם, הנשיא טראמפ הצטרף. בפוסט ברשת Truth Social הוא שיבח את העבודה של הואנג, וקבע שיש רק אדם אחד שיכול להחליף אותו: טים קוק, שעזב את תפקיד המנכ"ל של אפל השנה ומכהן כיום כיו"ר הדירקטוריון שלה. ההערכה הרווחת היא שההצעה לא תצא מגבולות הרשת החברתית.

בוול סטריט מזהירים שהמחליף, יהיה אשר יהיה, יתקשה להיכנס לנעליים של הואנג. גם צוות הנהלה מנוסה לא יוכל בקלות לשחזר את החזון הטכנולוגי ואת ההשפעה שהייתה לו בתעשייה. אנבידיה תשרוד בלי הואנג, אבל ייתכן שלא תמשיך להיות הכוכבת של השוק כפי שהייתה בשלוש השנים האחרונות.