בשיא של סדרת מחאות מתמשכת, עובדים בהווה ובעבר של מיקרוסופט (Microsoft) פרצו לבניין המטה של החברה ברדמונד וביצעו ישיבת מחאה במשרדו של נשיא החברה, בראד סמית'. האירוע, שתועד על ידי המוחים בשידור חי בטוויץ', התרחש לאחר שקבוצה בשם No Azure for Apartheid המשיכה להפנות תשומת לב לחוזי הענן של מיקרוסופט עם ממשלת ישראל וקראו להפסקת כלל החוזים.
המחאה האחרונה מתבצעת שבוע בלבד לאחר שעובד של מיקרוסופט נעצר במטה החברה. אנה האטל, מהנדסת תוכנה במיקרוסופט, נעצרה יחד עם עובדים לשעבר לאחר שהמשטרה טענה כי חלק מהמפגינים "הפכו אגרסיביים". המשטרה ברדמונד נאלצה להגיב שוב למחאה הפעם כשהוזעקה למקום על מנת לפנות את שבעת המפגינים שהתבצרו במשרד הנשיא.
בראד סמית' עצמו כינס מסיבת עיתונאים מאולתרת שעות ספורות לאחר האירוע, כשברקע נשמעו קולות המשטרה מחוץ לבניין. "זה לא בסדר", אמר סמית' והתייחס לאירועים האחרונים, "כאשר שבעה אנשים פורצים לבניין, תופסים משרד, נועלים אנשים אחרים מחוץ למשרד ומציבים מכשירי האזנה – אפילו בצורה גסה, בצורה של טלפונים סלולריים המוסתרים מתחת לספות ומאחורי ספרים – זה לא בסדר". הוא הוסיף כי מיקרוסופט "מחויבת לוודא שעקרונות זכויות האדם שלה ותנאי השירות החוזיים שלה נשמרים במזרח התיכון".
בדו"ח שפורסם לאחרונה על ידי "הגרדיאן", נכתב כי הממשלה הישראלית מסתמכת על שירותי הענן של מיקרוסופט לאחסון הקלטות ונתונים של עד "מיליון שיחות בשעה" שבוצעו על ידי פלסטינים. אחד ממארגני המחאה ועובד לשעבר במיקרוסופט, עבדו מוחמד, טען כי החברה חסמה הודעות דוא"ל המכילות את המילה "פלסטין" לאחר מחאות אלה. יחד עם זאת, מיקרוסופט לא הגיבה בזמן לפרסום הדברים.
בעקבות הדיווח של הגארדיאן, ציין סמית' כי החברה פתחה בחקירה מוקדם יותר החודש כדי להבין את הדברים מקרוב. הוא הוסיף ואמר כי מיקרוסופט אינה מסכימה עם חלק מממצאי הדיווח, אך שאחרים מצדיקים חקירה. "אנחנו עובדים כל יום כדי להגיע לחקר האמת", אמר סמית'.
אכיפת החוק מול חופש הביטוי
המעצר של המוחים בתוך בניין מיקרוסופט, המאכלס את בכירי החברה, ואירועי המחאה הקודמים, מעלים שאלות רבות על איזון בין זכויות עובדים וחופש ביטוי לבין בטחון החברה ואכיפת הכללים. המוחים נושאים באנרים עם כיתובים המבקשים לזמן את בראד לי סמית' ל"בית דין של העם" בגין מה שהם מגדירים כ"פשעים נגד האנושות" ושולחים מסר ברור על חומרת האישומים מצדם. מנגד, ההחלטה של מיקרוסופט לנעול את הבניין ולהזעיק את המשטרה מעידה על רמת החומרה שבה היא מתייחסת למקרים שכאלה.
ההשלכות של מחאות עובדים
המחאות המתמשכות, המערבות עובדים בהווה ובעבר, פוגעות בתדמית של מיקרוסופט וחושפות אותה ללחצים מכל הצדדים. מצד אחד, היא עומדת בפני דרישות של עובדים ומפגינים המאמינים שהחברה אינה עומדת בעקרונותיה המוסריים. מצד שני, היא נדרשת לשמור על יחסים עסקיים יציבים עם גורמים בינלאומיים כמו ממשלת ישראל. המצב עשוי להשפיע על החלטות עתידיות של החברה בנוגע להתקשרויות מסחריות וגם על מדיניותה הפנימית בנוגע להתנהלות עם עובדים מוחים.
