במהלך שעשוי לשנות את האופן שבו מיליארדי משתמשים מחפשים מידע, אפל (Apple) מתכננת להשיק בשנה הבאה כלי חיפוש אינטרנטי מבוסס בינה מלאכותית, ובכך לפתוח חזית תחרותית חדשה מול OpenAI, גוגל וסטארטאפים כמו Perplexity. על פי מארק גרומן, החברה עובדת על מערכת חדשה, המכונה באופן פנימי "World Knowledge Answers", שתשולב בעוזרת הקולית סירי, ובהמשך גם בדפדפן ספארי ובכלי החיפוש ספוטלייט באייפון.
החברה שואפת לשחרר את השירות, המתואר על ידי כמה מבכיריה כ"מנוע תשובות" (Answer Engine), כבר באביב הקרוב, כחלק ממתיחת פנים מקיפה ועמוקה לסירי, שנדחתה מספר פעמים. המטרה היא להפוך את סירי ואת מערכות ההפעלה של אפל למקום מרכזי לקבלת מידע מהאינטרנט, באופן דומה ל-ChatGPT או ל-AI Overviews בחיפוש גוגל. המהלך יתבסס על מודלי שפה גדולים (LLMs), הטכנולוגיה המרכזית המניעה את מהפכת ה-AI הגנרטיבי.
אך כאן הסיפור מסתבך, באופן מפתיע, הטכנולוגיה שתאפשר את המהפך הזה עשויה להגיע, לפחות בחלקה, מהמתחרה הוותיקה גוגל. על פי המקורות, שתי החברות הגיעו השבוע להסכם רשמי, במסגרתו אפל תבחן ותבדוק מודל AI שפותח במיוחד על ידי גוגל כדי לסייע בהפעלת חלקים מרכזיים בסירי החדשה.
דוברים מטעם אפל וגוגל סירבו להגיב. עם זאת, הדיווח על התוכנית הזניק את מניית אפל לשיא יומי, עם עלייה של 3.8% בסגירת המסחר בניו יורק.
מתיחת הפנים לסירי והקשר לגוגל
סירי של היום, שהייתה פורצת דרך כשהוצגה ב-2011, הפכה עם השנים לסמל לפיגור של אפל בתחום הבינה המלאכותית. היא מתקשה לענות על שאילתות מורכבות ולעיתים קרובות פשוט מפנה את המשתמש לתוצאות חיפוש מגוגל. השינוי המתוכנן נועד לתקן זאת מהיסוד. סירי החדשה תבנה סביב שלושה רכיבי ליבה: "מתכנן" (Planner) שיפרש את כוונת המשתמש, מערכות חיפוש (אחת לאינטרנט ואחת למידע אישי על המכשיר), ו"מסכם" (Summarizer) שיאגד את הכל לתשובה קוהרנטית.
בשינוי אסטרטגי משמעותי, אפל שוקלת להפעיל את סירי החדשה, לפחות חלקית, באמצעות מודלים של צד שלישי. על פי הדיווח, אפל נוטה כעת להשתמש במודל Gemini מותאם אישית של גוגל עבור רכיב ה"מסכם", שירוץ על שרתי הענן המאובטחים של אפל. גוגל כבר סיפקה לאפל את הטכנולוגיה, ושתי החברות עובדות כעת יחד על התאמתה ובדיקתה. אפל שוקלת להשתמש במודל של גוגל גם עבור רכיב ה"מתכנן", אך ממשיכה לבחון גם את מודל Claude של חברת Anthropic ואת המודלים הפנימיים שלה. עם זאת, החיפוש במידע האישי של המשתמש (תמונות, קבצים וכו') יישאר מבוסס על טכנולוגיית הבית של אפל, Apple Foundation Models, כדי לשמור על פרטיות המשתמשים.
הבחירה בגוגל לא הייתה מובנת מאליה. בעבר, חברת Anthropic הייתה המועמדת המובילה לעסקה, והערכות פנימיות באפל הצביעו על כך שהמודל שלה איכותי יותר מזה של גוגל. אולם, Anthropic דרשה סכום גבוה של יותר מ-1.5 מיליארד דולר בשנה, בעוד גוגל הציעה תנאים פיננסיים נוחים יותר, מה שהוביל את אפל לבקש מגוגל לפתח עבורה מודל ייעודי.
ההקשר האסטרטגי: תחרות, רגולציה ובריחת מוחות
הפיתוח המואץ מגיע על רקע שבוע דרמטי עבור שתי החברות. רק יום קודם, פסק שופט פדרלי כי אפל יכולה להמשיך את ההסכם השנוי במחלוקת שלה עם גוגל, במסגרתו גוגל משלמת כ-20 מיליארד דולר בשנה כדי להישאר מנוע החיפוש המוגדר כברירת מחדל במכשיריה. למרות שההסכם ניצל, בכיר השירותים של אפל, אדי קיו, העיד בבית המשפט כי מספר שאילתות החיפוש מגוגל במכשירי אפל החל לרדת, "דבר שלא קרה ב-20 שנה האחרונות". לדבריו, "אנו מתחילים לראות מתחרים אדירים פוטנציאליים" למנועי חיפוש מסורתיים, בהתייחסו לכלי AI.
במקביל למאמצי הפיתוח, אפל מתמודדת עם משבר כוח אדם חמור בתחום ה-AI. צוות ה-Foundation Models של החברה סובל מגל עזיבות בשבועות האחרונים. בתחילת יולי, מייסד וראש המחלקה, רומינג פאנג, עזב למטא תמורת חבילת שכר של מעל 200 מיליון דולר. מאז, כ-10 חברי צוות נוספים עזבו, רובם למטא. בשבוע שעבר עזבו שלושה חוקרי מפתח נוספים ל-OpenAI ו-Anthropic.
בניסיון לגשר על הפערים, אפל שקלה ברצינות סדרה של רכישות. החברה ניהלה מגעים לרכישת הסטארטאפ הצרפתי Mistral וכן בחנה לעומק את הטכנולוגיה של Perplexity, אך כרגע נראה שהיא אינה מתקדמת עם רכישה ותתחרה בהם ישירות.
הדרך קדימה
השינויים החדשים בסירי ובחיפוש מתוכננים להגיע בעדכון תוכנה המכונה Luck E, המזוהה עם iOS 26.4, הצפוי להשתחרר כבר בחודש מרץ. למרות זאת, כאשר אפל תכריז על סדרת האייפון 17 בשבוע הבא, היא אינה צפויה להציג יכולות AI חדשות ומשמעותיות. המהפכה האמיתית שמורה לאביב. מעבר לכך, אפל מתכננת עיצוב ויזואלי חדש לסירי ושירות בריאות מבוסס AI בתשלום לשנת 2026. כל המהלכים הללו הם חלק מתוכנית קאמבק שאפתנית בתחום שבו החברה הודתה כי פיגרה מאחור.
