בצעד מפתיע ומשמעותי המאותת על התקדמות לקראת אחד הפרויקטים השאפתניים ביותר שלה, שחררה טסלה (Tesla) את אפליקציית ה-Robotaxi הרשמית להורדה בחנות האפליקציות של אפל. בשלב זה, האפליקציה זמינה לכלל משתמשי iOS בארצות הברית, ומהווה את הצעד הממשי הראשון שמאפשר לציבור הרחב לקחת חלק בחזון רשת הנסיעות האוטונומית של אילון מאסק.
חשוב להדגיש כי בשלב הנוכחי, האפליקציה אינה מאפשרת להזמין נסיעה (אלא אם אתם בניסוי). תפקידה הוא לאפשר למשתמשים להצטרף לרשימת המתנה רשמית לקראת פתיחת השירות. על פי ההודעה הקצרה של טסלה, הגישה לשירות המלא "תתרחב בקרוב", מה שמרמז על השקה מדורגת שתחל ככל הנראה בערים נבחרות בארה"ב. משתמשי אנדרואיד יצטרכו להמתין יותר, כאשר גרסה עבורם צפויה להגיע "בעתיד".
שחרור האפליקציה, גם אם כרשימת המתנה בלבד, הוא אירוע מכונן עבור טסלה. חזון ה-Robotaxi עומד בבסיס התפיסה של מאסק לגבי עתיד החברה והערכת השווי הגבוהה שלה. הרעיון הוא להפעיל צי של מיליוני רכבי טסלה (הן מכוניות של לקוחות פרטיים והן רכבים ייעודיים כמו ה"סייברקאב" שנחשף לאחרונה) כמוניות אוטונומיות לחלוטין, שיוכלו להסיע נוסעים ולהפיק הכנסה עבור בעליהן. עד היום, חזון זה היה בעיקר נושא למצגות משקיעים וציוצים של מאסק; כעת, הוא הפך למוצר דיגיטלי שניתן להתקין על הטלפון.
המהלך מגיע ככל הנראה כהקדמה לאירוע חשיפה גדול יותר שטסלה מתכננת עבור שירות ה-Robotaxi. שחרור אפליקציה מראש מאפשר לחברה לייצר התרגשות, לאמוד את רמת הביקוש ולהכין בסיס משתמשים ראשוני לקראת ההפעלה המסחרית.
עם זאת, הדרך להפעלת שירות מלא עוד ארוכה ומלאת אתגרים. טסלה עדיין צריכה להוכיח כי טכנולוגיית הנהיגה האוטונומית המלאה (FSD) שלה בשלה מספיק לפעולה ללא נהג, וחשוב מכך, לקבל את האישורים הרגולטוריים הנדרשים לכך בכל עיר ומדינה בה תרצה לפעול. היא גם נכנסת לשוק בו כבר פועלות, גם אם באופן מוגבל, מתחרות כמו Waymo של גוגל ו-Cruise של ג'נרל מוטורס.
להורדה: אפליקציית הנסיעות Robotaxi שוחררה להורדה (משתמשים אייפון, חנות אמריקאית)
למרות כל זאת, שחרור האפליקציה הוא אבן דרך פסיכולוגית וטכנולוגית חשובה. הוא הופך רעיון עתידני למשהו מוחשי, ומאותת לשוק שההמתנה לרשת המוניות האוטונומיות של טסלה מתקרבת לסיומה.
