פרשה חריגה בארצות הברית מסתיימת בעונש מאסר, גבר בן 34 ממדינת איווה יישלח לכלא לאחר שהורשע בשימוש בכספי החברה בה עבד כדי לממן את תחביבו היקר, איסוף קלפי פוקימון ומשחקי וידאו. על פי הודעת משרד המשפטים האמריקאי, מיטש וויליאם גרוס ניצל את תפקידו כדי לבצע הונאה בסך העולה על 140,000 דולר.
ב-15 באוגוסט גזר בית המשפט הפדרלי על גרוס עונש של ארבעה חודשי מאסר בפועל. בנוסף לעונש המאסר, הוא חויב להשיב למעסיקתו לשעבר, חברת "Ruan Transportation Corporation", את מלוא הסכום שגנב – $146,590.15. עם שחרורו מהכלא, הוא יועמד תחת פיקוח למשך שלוש שנים נוספות. הרשויות הפדרליות הדגישו כי במערכת הפדרלית לא קיימת אפשרות לשחרור על תנאי, כך שגרוס ירצה את מלוא תקופת מאסרו.
על פי כתב האישום, ההונאה המתוחכמת התרחשה על פני תקופה של כשנה, בין ספטמבר 2021 לאוקטובר 2022. גרוס השתמש בכרטיסי האשראי של החברה, שנועדו להוצאות עסקיות לגיטימיות, ורכש באמצעותם פריטים אישיים לחלוטין. בין הרכישות היו קלפי פוקימון נדירים, פריטי גיימינג שונים וכרטיסי מתנה נטענים (גיפט-קארדס), שנועדו ככל הנראה לטשטש עוד יותר את עקבות הכסף.
כדי להסתיר את מעשיו, גרוס פעל בשיטתיות. הוא הגיש למחלקת הנהלת החשבונות של החברה קבלות מזויפות ותיאר את הרכישות השונות באופן שקרי, כך שייראו כהוצאות עסקיות לגיטימיות הקשורות לתחום פעילותה של החברה. המשימה הייתה מאתגרת במיוחד, שכן "Ruan" היא חברה מובילה בתחום התחבורה והלוגיסטיקה, ואין לה כל קשר לעולם הגיימינג או לקלפי איסוף של פוקימון. למרות זאת, התרמית פעלה במשך חודשים ארוכים עד שנחשפה.
החקירה נוהלה במשותף על ידי ה-FBI ומשטרת דה מוין, מה שמדגיש את חומרת העבירות. המקרה של גרוס, למרות שהוא נשמע משעשע, אינו הראשון מסוגו. שוויים הגואה של קלפי פוקימון ופריטי אספנות אחרים הופך אותם ליעד מפתה עבור נוכלים. מוקדם יותר השנה, מנהל בכיר בחברה סינגפורית נשלח למאסר לאחר ששכנע את המנכ"ל שלו להעביר לו חצי מיליון דולר, אותם בזבז בין היתר על קלפי פוקימון, חופשות יוקרתיות ומוצרי אלקטרוניקה.
