אחרי תקופה ארוכה של שקט, נראה שאפל (Apple) סוף סוף מתכננת לרענן את אחד ממוצרי הבית החכם הפופולריים ביותר שלה. על פי ממצאים שהתגלו בקוד הפנימי של אפל, החברה עובדת על גרסה חדשה ומעודכנת של ההום-פוד מיני (HomePod mini), כאשר השדרוג המרכזי צפוי להיות במעבד, שיקפיץ את ביצועי הרמקול באופן משמעותי.
הראיות, שנחשפו על ידי אהרון מאתר MacRumors, מצביעות על קיומו של מכשיר בשם הקוד B525. מכיוון ששם הקוד של הדגם הנוכחי הוא B520, הסבירות שמדובר בדור הבא של הרמקול החכם היא גבוהה מאוד. אך הפרט המעניין באמת שנחשף בקוד הוא התייחסות למעבד המבוסס על ארכיטקטורת T8310.
ארכיטקטורה זו אינה זרה לחובבי אפל; היא מהווה את הבסיס לשבבי ה-S9 וה-S10, המניעים את שעוני ה-Apple Watch מהסדרות 9 ו-10, וצפויה להיות גם בלב שבב ה-S11 העתידי שיגיע עם סדרת Apple Watch 11. הדגם הנוכחי של ההום-פוד מיני, לשם השוואה, משתמש בשבב ה-S5 הוותיק יותר, שפותח במקור עבור ה-Apple Watch.
המעבר לארכיטקטורת T8310 מבטיח קפיצת דרך משמעותית בביצועים. שבבים אלו כוללים מעבד 64-ביט כפול ליבות המבוסס על מעבד ה-A16 החזק, וכן מנוע עצבי (Neural Engine) בעל 4 ליבות. שדרוג כזה יאפשר לרמקול לבצע משימות מהר יותר, לשפר את מהירות התגובה של סירי, ולטפל ביכולות עיבוד מתקדמות על המכשיר עצמו. בהתחשב בכך שההשקה צפויה לקראת סוף 2025, ההערכה היא שאפל תבחר לצייד את ההום-פוד מיני החדש בשבב ה-S11 העדכני ביותר, במקביל להשקת שעוני הדור החדש.
מלבד שדרוג המעבד, הדיווחים מצביעים על שינויים נוספים "מתחת למכסה המנוע". על פי שמועות, אפל צפויה לשלב ברמקול שבב קישוריות חדש פרי פיתוחה, שישלב Wi-Fi ו-Bluetooth ויציע תמיכה בתקן המתקדם Wi-Fi 6E. תקן זה מאפשר מהירויות גבוהות יותר וחיבור אמין ויציב יותר ברשתות אלחוטיות עמוסות. כמו כן, קיים סיכוי סביר שאפל תרענן את היצע הצבעים של המכשיר, כפי שהיא נוהגת לעשות בעדכוני מוצרים מסוג זה.
בכל הנוגע למועד ההשקה, נראה שהחלון פתוח למדי. אפל יכולה להציג את ההום-פוד מיני 2 בכל שלב בין חודש ספטמבר לדצמבר הקרובים, מה שהופך אותו למועמד אידיאלי להשקה לקראת עונת החגים של סוף 2025.
