על פי דיווח נרחב ומפורט של מארק גורמן מבלומברג, אפל (Apple) מתכננת קאמבק שאפתני לעולם הבינה המלאכותית, והפעם היא עושה זאת דרך חומרה חדשה ומסקרנת. אחרי שנים של עדכונים מינוריים למכשירים קיימים ופרויקטים שבוטלו כמו המכונית האוטונומית, החברה מפנה את משאביה לפיתוח קטגוריות מוצרים חדשות לגמרי – רובוטיקה ביתית, מסכים חכמים ומערכות אבטחה.
המהלך נולד מצורך אסטרטגי, אפל ספגה ביקורת על כך שפספסה את מהפכת ה-AI הגנרטיבי, התמודדה עם מכירות מאכזבות של משקפי ה-Vision Pro וזקוקה למנועי צמיחה חדשים. האסטרטגיה החדשה נועדה להוכיח שאפל לא איבדה את יכולת החדשנות שלה ולהפוך את המערכת האקולוגית שלה לחיונית עוד יותר.
היהלום שבכתר: הרובוט השולחני האישי
במרכז האסטרטגיה עומד פרויקט הדגל, רובוט שולחני אישי (פרויקט J595) המיועד לשנת 2027. על פי הדיווח, מדובר במכשיר דמוי אייפד עם מסך 7 אינץ' המותקן על זרוע רובוטית שיודעת לנוע, להסתובב ולעקוב אחר משתמשים בחדר. הזרוע יכולה להתרחק מהבסיס בכ-15 ס"מ לכל כיוון, והמכשיר כולו, המכונה בפי עובדים "מנורת פיקסאר", נועד להיות מלוה וירטואלי על שולחן העבודה או השיש במטבח.
אך גולת הכותרת היא גרסה חדשה לחלוטין של סירי, שתהפוך לדמות "חיה" ונושמת. הרובוט יוכל להשתתף באופן פעיל בשיחות. למשל, אם שני חברים ידברו על תוכניות לארוחת ערב, הרובוט יוכל להתערב ולהציע מסעדות קרובות או מתכונים רלוונטיים. בשיחות וידאו דרך FaceTime, הזרוע הרובוטית תוכל לנוע ולהתמקד באנשים שונים בחדר, ואף נבחנת האפשרות לשלוט בתנועתה באמצעות האייפון כג'ויסטיק.
לאפל יש חזון ברור גם לאישיות של סירי. תחת הקונספט "Bubbles", החברה בוחנת ממשק ויזואלי לעוזרת, שאולי ייראה כמו גרסה מונפשת של הלוגו המחייך של ה-Finder מהמק, או כדמות Memoji. המטרה היא להפוך את האינטראקציה לטבעית ואישית, בדומה לשיחה עם אדם נוסף בחדר. בנוסף לרובוט השולחני, אפל בוחנת גם רובוט נייד על גלגלים (בדומה ל-Astro של אמזון) ואף דגמים דמויי אדם (הומנואידים) אשר צפויים להשתלב בחנויות האפל סטור בטווח הרחוק.
הכניסה המיידית לבית החכם
אך לא נצטרך לחכות עד 2027. כבר באמצע השנה הבאה (2026), אפל צפויה להשיק את הכניסה הרצינית הראשונה שלה לשוק הבית החכם עם מסך ייעודי (פרויקט J490). מכשיר זה יהיה גרסה פשוטה יותר של הרובוט, ללא הזרוע הנעה. הוא ייראה דומה ל-Google Nest Hub אך בעל עיצוב מרובע, ויכלול בסיס דמוי כיפה עם רמקולים. הוא יאפשר שליטה על הבית, ניגון מוזיקה, גלישה באינטרנט ושיחות וידאו.
שני המכשירים ירוצו על מערכת הפעלה חדשה בשם homeOS (שם קוד "Charismatic"). מערכת זו מתוכננת לשימוש רב-משתמשים וכוללת מצלמה קדמית לזיהוי פנים, כך שהממשק והתוכן ישתנו אוטומטית בהתאם לאדם שעומד מול המכשיר. הממשק יתבסס על ווידג'טים ופני שעון (כולל עיצובים כמו סנופי), בדומה לשילוב בין Apple TV ו-Apple Watch, וישים דגש על שליטה קולית דרך סירי ו-App Intents, ולא על ניווט בין אפליקציות.
לצד המסך החכם, אפל מפתחת קו מצלמות אבטחה (פרויקט J450) במטרה להתחרות ב-Ring של אמזון. המצלמות יהיו מופעלות על סוללה שתחזיק חודשים ארוכים, ויכללו חיישני אינפרא-אדום וזיהוי פנים שיאפשרו אוטומציות מתקדמות, כמו כיבוי אורות כשאדם מסוים עוזב את החדר או ניגון מוזיקה האהובה עליו כשהוא נכנס.
המוח החדש של סירי
הבסיס לכל המוצרים הללו הוא שכתוב מאסיבי של העוזרת הקולית. המהנדסים עובדים על פרויקט פנימי בשם "Linwood", המבוסס על מודלי שפה גדולים (LLM) שאפל פיתחה בעצמה. במקביל, קיים פרויקט מתחרה בשם "Glenwood", שבוחן שימוש בטכנולוגיות חיצוניות כמו קלוד (Claude) של חברת Anthropic. המטרה היא להפוך את סירי מכלי שמבצע פקודות לעוזרת שמבינה הקשר, זוכרת שיחות קודמות ומנהלת דיאלוג אמיתי. קרייג פדריגי, סגן נשיא בכיר להנדסת תוכנה, רמז בפגישה פנימית כי מדובר ב"שדרוג גדול הרבה יותר ממה שדמיינו".
המהלך השאפתני הזה, שכולל גם אייפונים דקים יותר השנה ובעתיד הרחוק יותר משקפיים חכמים, טלפון מתקפל, אייפון בעל מסך מלא ללא שוליים לציון 20 שנה ומכשיר המשלב מקבוק ואייפד, הוא התשובה של אפל למבקרים וללחצים העסקיים. טים קוק עצמו אמר לעובדים: "קו המוצרים העתידי… הוא מדהים. חלקו תראו בקרוב. חלקו יגיע מאוחר יותר. אבל יש הרבה למה לצפות".
