וואטסאפ (WhatsApp) מפתחת יכולת חדשה ומסקרנת שעשויה להרחיב באופן משמעותי את גבולות הפלטפורמה: "צ'אט אורח" (Guest Chats). על פי דיווח של WABetaInfo, הפיצ'ר, שנמצא כעת בפיתוח פנימי, יאפשר למשתמשי וואטסאפ ליזום שיחה עם אנשים שכלל אין להם חשבון באפליקציה, באמצעות שליחת קישור ייעודי.
על פי המידע הקיים, המנגנון יתבסס על שליחת קישור ישיר לצד השני. לחיצה על הקישור תפתח עבור ה"אורח" חלון שיחה, ככל הנראה מבוסס דפדפן (WhatsApp Web), שיאפשר לו לתקשר עם משתמש הוואטסאפ הקיים מבלי צורך להתקין את האפליקציה או להירשם לשירות. חשוב לציין כי לא מדובר בפיצ'ר התקשורת עם אפליקציות צד-שלישי (כמו טלגרם או סיגנל), שעליו עובדת מטא במקביל, אלא במערכת סגורה בתוך האקוסיסטם של וואטסאפ. בדומה לשיחות רגילות, גם שיחות האורח יהיו מוצפנות מקצה-לקצה.
אך כאן מגיע הקאץ', והוא משמעותי. חווית "צ'אט האורח" תהיה מוגבלת באופן מכוון. ראשית, היא תתמוך בשיחות אחד-על-אחד בלבד, ללא אפשרות לצרף אורחים לקבוצות. המגבלה החמורה אף יותר היא בסוג התוכן: שיחות אורח יתמכו בהודעות טקסט בלבד. לא תהיה כל תמיכה בשליחת קבצי מדיה (תמונות או סרטונים), הודעות קוליות, או בביצוע שיחות קול ווידאו.
המגבלות החמורות הללו חושפות את האסטרטגיה האמיתית של מטא מאחורי המהלך. המטרה אינה לספק חוויה מלאה למשתמשים חיצוניים, אלא ליצור "דלת כניסה" או "גרסת דמו" מוגבלת לפלטפורמה. על ידי מתן טעימה מהשירות, עם חוויה בסיסית ומוצפנת, מקווה החברה לפתות משתמשים שאינם רשומים להוריד את האפליקציה ולהירשם כדי ליהנות מהחוויה המלאה, הכוללת שליחת מדיה וביצוע שיחות.
