רומינג פאנג, אחד המנהלים הבכירים והדמות המרכזית מאחורי פיתוח מודלי השפה של אפל (Apple), עוזב את החברה. על פי דיווח בבלומברג, פאנג מצטרף למתחרה מטא (Meta), במהלך המהווה מכה למאמצי הבינה המלאכותית של יצרנית האייפון.
פאנג, שהצטרף לאפל בשנת 2021 לאחר שעבד בגוגל (Google), החזיק בתפקיד קריטי. הוא ניהל צוות של כ-100 מהנדסים, שהיה אחראי על פיתוח מודלי הבסיס של אפל. מודלים אלו הם התשתית הטכנולוגית שעליה פועלת פלטפורמת ה-Apple Intelligence, והם מפעילים יכולות כמו סיכומי טקסט, יצירת אמוג'י אישי ותעדוף התראות במכשירי החברה.
המעבר של פאנג למטא מגיע, על פי הדיווח, על רקע שילוב של גורמים פנימיים וחיצוניים. הגורם החיצוני הוא מסע גיוס אגרסיבי שמנהל מארק צוקרברג, מנכ"ל מטא, כדי למשוך את הכישרונות הגדולים ביותר בתחום ה-AI. מקורות המקורבים לנושא מסרו כי מטא הציעה לפאנג חבילת שכר בשווי של עשרות מיליוני דולרים בשנה, סכום הגבוה משמעותית ממה שאפל נוהגת לשלם למהנדסיה.
במקביל, עזיבתו של פאנג מתרחשת על רקע חוסר שקט פנימי בצוותי ה-AI של אפל. על פי הדיווח, ההנהלה הבכירה של החברה, ובראשה ראש חטיבת התוכנה קרייג פדריגי, בוחנת את האפשרות להשתמש במודלים של חברות חיצוניות כמו OpenAI או Anthropic כדי להפעיל את הגרסה הבאה של סירי. דיונים פנימיים אלו פגעו, על פי מקורות, במורל של צוות פיתוח המודלים של אפל, והובילו לחשש שעבודתם נדחקת הצידה.
עזיבתו של פאנג, הנחשבת למשמעותית ביותר בתחום ה-AI באפל בשנים האחרונות, אינה מקרה בודד. בחודש שעבר עזב את החברה גם סגנו הבכיר, וישנם דיווחים כי מהנדסים נוספים בצוות שוקלים את עתידם.
בתגובה לעזיבה, אפל מינתה את ז'יפנג צ'ן לעמוד בראש הצוות, תחת מבנה ארגוני חדש. עם זאת, המהלך מדגיש את האתגרים המורכבים שניצבים בפני אפל. היא נאלצת להתמודד עם תחרות עזה על כל מהנדס מוכשר, ובמקביל לגבש אסטרטגיה שתאזן בין פיתוח טכנולוגיה עצמאית לבין הצורך לספק למשתמשיה את יכולות הבינה המלאכותית המתקדמות ביותר בשוק.
