לאחר תקופה רועשת במסדרונות השלטון האמריקאי, אילון מאסק (Elon Musk) מסיים את תפקידו כיועץ מיוחד לנשיא טראמפ ופורש מאחת היוזמות השאפתניות ביותר לקיצוץ תקציבי ממשל. היוזמה, שנקראה DOGE, על שם מם אינטרנטי המזוהה עם מאסק, ביקשה להוביל שינוי עמוק במנגנון הממשלתי תוך התחייבות לחסכון של מאות מיליארדי דולרים. אך כעת, כשהוגה הרעיון עוזב, התוכנית נראית חסרת כיוון.
במהלך כהונתו, מאסק הפך לדמות המזוהה ביותר עם מדיניות “הפחתה בכוח”, שכללה פיטורי עובדים פדרליים, סגירת משרדים והעברת סמכויות אלגוריתמיות. אך למרות הכרזות בומבסטיות בתחילת הדרך, היעדים התקציביים הלכו והצטמצמו לאורך הדרך, ויחד איתם גם התמיכה הציבורית והפוליטית.
לצד התפקיד הממשלתי, מאסק נאלץ להתמודד עם לחצים גוברים מהשוק, טסלה ספגה פגיעות תדמיתיות, מכירות הרכבים הידרדרו והמשקיעים החלו להטיל ספק ביכולת שלו לנהל במקביל עסקים חובקי עולם ומעורבות פוליטית כה אינטנסיבית. תחנות טעינה של טסלה הושחתו, וה־Cybertruck הפך משריר טכנולוגי לסמל ההתנגדות.
הפרישה מתרחשת על רקע מתחים בין מאסק לממשל טראמפ עצמו, לאחר שהאחרון קידם רפורמת מס רחבת היקף שלא תאמה את עמדות מאסק בנושא גירעון המדינה. מאחורי הקלעים, לא גובשה תוכנית ירושה רשמית, והאנשים שהביא מאסק עמו לתוך הממשל לא ממהרים לתפוס את מושכות ההובלה.
למרות ההתעקשות של מאסק כי DOGE “תמשיך להתקיים גם בלעדיו”, חוסר השקיפות והיעדר היעדים הברורים מותירים את היוזמה תלויה באוויר. ההתנגדות הציבורית, הביקורת המשפטית והעדר מדיניות אחידה מסמנים את סיומה של תקופה יוצאת דופן, אולי יותר רעשנית מהישגית.
בינתיים, מאסק הבטיח להתמקד מחדש בטסלה ובחברותיו האחרות, ולחזור אל מה שהוא הגדיר כ”הליבה היצירתית שלי”. אבל הצל של וושינגטון עוד עשוי לרדוף אותו, במיוחד אם הניסיון הלא שגרתי הזה ייזכר יותר ככישלון יומרני מאשר רפורמה היסטורית.
