חברת יאהו (Yahoo), שבעבר שלטה בעולם החיפוש אך איבדה את הבכורה לגוגל (Google) שוקלת לחזור לקדמת הבמה בדרך מפתיעה: רכישת הדפדפן כרום. הרעיון עלה במסגרת משפט ההגבלים העסקיים נגד גוגל, כאשר משרד המשפטים האמריקני הציע כי בית המשפט יורה לחברה למכור את הדפדפן כחלק מפירוק אפשרי של עסקי החיפוש שלה.
במהלך עדות בבית המשפט, נחשף כי יאהו מפתחת בימים אלה אבטיפוס לדפדפן משלה, אך במקביל שוקלת לרכוש דפדפן קיים – ובמיוחד את Chrome, במידה ויוצא לשוק.
מנהל תחום החיפוש ביאהו, בריאן פרובוסט, הסביר כי כ-60% מהחיפושים כיום מתבצעים ישירות מדפדפנים, ולכן שליטה בדפדפן מהווה שער קריטי לעולם החיפוש. לדבריו, רכישת כרום עשויה להקפיץ את נתח השוק של יאהו מ-3% לעשרות אחוזים.
יאהו אינה היחידה שמתעניינת בכרום – גם חברות כמו Perplexity ו-OpenAI הביעו עניין במהלך המשפט, אף ש-DuckDuckGo הודתה שלא תוכל לממן רכישה כזו. פרובוסט העריך כי רכישת כרום תעלה עשרות מיליארדי דולרים, אך טען שיש בידי יאהו את הגיבוי הפיננסי הנדרש לכך דרך הבעלים שלה, Apollo Global Management.
באופן מפתיע, אפולו גם מחזיקה בזכויות לדפדפן האגדי NetScape – אחד מאבות הדפדפנים. עם זאת, ביאהו לא רואים בו פלטפורמה פעילה כיום, ולכן מתמקדים בפיתוח עצמאי או ברכישת פתרון מוביל.
לפי פרובוסט, פיתוח דפדפן עצמאי צפוי לקחת בין חצי שנה לתשעה חודשים – תהליך ארוך יותר מרכישת כרום, שתאפשר ליאהו לחזור לתחרות תוך זמן קצר ובקנה מידה רחב.
