טלטלה בצמרת אפל: מייק רוקוול מונה לראש סירי; ג'יאנאנדריאה נדחק הצידה

אפל (Apple) עוברת טלטלה נדירה בשורות ההנהלה הבכירה שלה במטרה להחזיר למסלול את מאמצי הבינה המלאכותית שלה, לאחר חודשים של עיכובים וכשלים. לפי מקורות המקורבים לחברה, המנכ"ל טים קוק איבד את האמון ביכולתו של ג'ון ג'יאנאנדריאה, ראש חטיבת הבינה המלאכותית, לבצע פיתוח מוצרים, ומביא במקומו את מייק רוקוול, האיש שעמד מאחורי פיתוח משקפי ה-Vision Pro.

בתפקידו החדש, רוקוול יהיה אחראי על העוזרת הקולית סירי, ויָדווח ישירות לקרייג פדריגי, מנהל חטיבת התוכנה, מהלך שמוציא לחלוטין את סירי מתחום אחריותו של ג'יאנאנדריאה. לפי המקורות, אפל צפויה להודיע על השינויים לעובדים בימים הקרובים, מיד לאחר מפגש שנתי סודי של 100 המנהלים הבכירים ביותר של החברה, שם נדונו בהרחבה מאמצי הבינה המלאכותית.

המהלך מדגיש את המצוקה בה נמצאת אפל: טכנולוגיית הבינה המלאכותית שלה מפגרת באופן חמור אחרי המתחרים בתעשייה, והחברה הראתה סימנים מעטים בלבד של התקדמות. פלטפורמת Apple Intelligence התעכבה בהשקתה והתקבלה בקרירות, למרות שהייתה נקודת המכירה העיקרית של האייפון 16.

הצורך להציל את סירי הוא דחוף במיוחד. החברה התקשתה לשחרר תכונות חדשות שהוכרזו ביוני האחרון, כולל היכולת לגשת לנתוני המשתמש כדי למלא בקשות. למרות שהטכנולוגיה לא הייתה מוכנה, אפל פרסמה את השיפורים במשך חודשים בטלוויזיה כדי למכור את האייפון 16. בעקבות קשיי פיתוח, החברה דחתה עוד יותר את התכונות מוקדם יותר החודש.

רובי ווקר, המנהל שהוביל את סירי עד עכשיו, אמר לצוותו בפגישה אחרונה שהעיכובים היו "מכוערים" וכי אנשי הצוות עשויים להיות כועסים ומובכים. הוא גם הודה שאינו בטוח מתי התכונות יגיעו בפועל בשל עדיפויות פיתוח מתחרות בחברה.

רוקוול, עד כה, שימש כסגן נשיא בראש קבוצת מוצרי הראייה (VPG), החטיבה שפיתחה את משקפי המציאות המעורבת של אפל. כחלק מהשינויים, הוא יעזוב את הצוות הזה ויעביר את המושכות לפול מיד, מנהל שניהל את הנדסת החומרה של ה-Vision Pro תחת רוקוול.

בהבאת רוקוול, אפל מהמרת על מנהל עם ניסיון טכני מוכח. הוא הוכיח את יכולתו להשיק מוצרים חדשים ולנהל ארגון הנדסי עם אלפי אנשים. רוקוול ידוע כבעל כישרון לפתרון בעיות ולעתים קרובות לוקח על עצמו את תפקיד המבשר של טכנולוגיות עתידניות.

רוקוול נחשב למוח מאחורי ה-Vision Pro, שנחשב לפלא טכנולוגי אך לא להצלחה מסחרית. להביא את המשקפיים לשוק דרש מספר פריצות דרך טכנולוגיות, חלקן ניצלו צורות של בינה מלאכותית.

ג'יאנאנדריאה יישאר בחברה, למרות שרוקוול ייקח את סירי. עזיבה פתאומית הייתה מסמלת באופן פומבי שמאמצי הבינה המלאכותית היו סוערים – דבר שאפל לא מעוניינת להודות בו. האחריות האחרת של ג'יאנאנדריאה כוללת פיקוח על מחקר, בדיקות וטכנולוגיות הקשורות לבינה מלאכותית.

בחודשים האחרונים, אפל העבירה מספר מנהלים בכירים נוספים לקבוצת סירי, כולל קים וורת׳ ואיימי נוג׳נט מצוותו של רוקוול, שתיהן ידועות ביכולתן לתקן פרויקטים מאתגרים. המהלכים הללו אפשרו לשתי מנהלות מנוסות של רוקוול להעריך את הארגון לפני שהוא הפך למעורב באופן משמעותי, כך דיווח מארק גרומן מבלומברג.

בתוך אפל, רוקוול לא היסס לבקר את סירי, לפי מקורות המכירים את העניין. במשך שנים, הוא הציע לסגני נשיא בכירים רעיונות לשינוי מקיף של העוזרת הקולית כדי להפוך אותה לאישית יותר. הוא גם ייעץ לקבוצת הבינה המלאכותית בשבועות האחרונים.

המעבר של רוקוול מתרחש בזמן קריטי עבור אפל, כשהחברה מתכוננת להשיק את תכונות Apple Intelligence ב-Vision Pro באפריל כחלק משדרוג תוכנת visionOS.