מטא דוחפת לחקיקה שתכריח את אפל וגוגל לאמת את גיל המשתמשים

חברת מטא (Meta) דוחפת לחקיקה שתשנה את כללי המשחק עבור אפל וגוגל. החברה מקדמת יוזמה שתחייב את חנויות האפליקציות של שתי הענקיות לוודא את גיל המשתמשים, במקום להטיל את האחריות על ספקי האפליקציות עצמם. החקיקה החדשה צוברת תמיכה גוברת בקונגרס, אך מציבה לא מעט אתגרים.

הצעד של מטא, שנועד להבטיח הגנה על ילדים ולמנוע גישה לתכנים מסוכנים, צובר תמיכה רבה בקרב מספר סנאטורים רפובליקנים, בהם מייק לי וג’ון ג’יימס. מדובר בצעד שהולך להטיל את האחריות על חנויות האפליקציות, ולא על האפליקציות עצמן, כפי שמתרחש כיום. אם ההצעה תעבור, הורים יוכלו לתבוע את חנויות האפליקציות אם ילדיהם יחשפו לתכנים מזיקים.

ההצעה החדשה תאפשר לאפל וגוגל להימנע מתביעות אם יוכיחו כי עשו את מירב המאמצים לוודא את גיל המשתמשים, כולל מתן כלים להורים לחסום תכנים פוגעניים. זאת, בהתאם לשאיפה למנוע את החשש מהשפעות שליליות על ילדים בשימוש באפליקציות. הדיונים בנושא עדיין בעיצומם, ובינתיים ישנן התנגדויות מצד קבוצות פרטיות וארגונים שמייצגים את זכויות המשתמשים.

החשש המרכזי בקרב המתנגדים הוא שהדרישה לאמת גילים תדרוש איסוף מידע אישי נוסף מהמשתמשים. טענה זו מהווה מכשול רציני לקידום הצעת החוק, שכן רבים סבורים שהשלכות פרטיות עשויות להיות משמעותיות עבור המשתמשים. מעבר לכך, קיימת דאגה כי החקיקה תפעיל לחץ נוסף על החברות הגדולות, שיאלצו להפעיל אמצעים טכנולוגיים לאימות גיל שעשויים להכביד על משתמשים.

מנגד, יש המייחסים חשיבות רבה להבטחת בטיחות ילדים באינטרנט. המחוקקים תומכים במעבר מאחריות אישית של כל אפליקציה לאחריות כללית של חנויות האפליקציות. צעד זה יספק כלים יעילים יותר להורים ויאפשר למנוע תכנים מסוכנים מלהגיע אליהם.

הסנאטור מייק לי, שתומך בהצעה, אמר כי השיטה הזו דומה לבדיקת גיל לפני מכירת אלכוהול, סיגריות או כרטיסי לוטו. הוא רואה בכך דרך פשוטה אך אפקטיבית להבטיח שלא יימכרו מוצרים מזיקים לצעירים.

על אף השפעתה האפשרית של ההצעה על האפליקציות הגדולות, ישנו ספק אם היא תעבור בשל התנגדות מצד הארגונים השונים. מדובר במאבק פוליטי שמגביר את הדאגות סביב פרטיות האינטרנט, והשפעתו על הענקיות כמו Meta ואפל עשויה לשנות את כללי המשחק. העתיד של הצעד הזה עדיין לא ברור, וההכרעה בקונגרס צפויה להימשך לאורך זמן. בינתיים, השוק מתמודד עם שאלת הבטיחות באינטרנט, והחברות הגדולות עוקבות בדריכות אחרי ההתפתחויות.