אפל על הכוונת של האיחוד האירופי והקנס עלול להיות כואב

האיחוד האירופי הורה לאפל (Apple) להפסיק את מדיניות חסימת המיקום הגיאוגרפי (geo-blocking) בשירותיה השונים, כולל App Store, Apple Arcade, Music, iTunes Store, Books ו-Podcasts. ההחלטה הגיעה בעקבות חקירה מתואמת של רשויות בבלגיה, גרמניה ואירלנד.

החקירה, שנערכה תחת פיקוח הנציבות האירופית, חשפה שורת הגבלות המפרות את תקנות האיחוד משנת 2018. הממצאים מראים כי אפל מגבילה משתמשים במספר דרכים מהותיות:

שירותי המדיה של החברה מציגים ממשקים שונים למדינות שונות באיחוד האירופי, כאשר משתמשים מוגבלים לגרסה של המדינה בה נרשם חשבונם. שינוי הגדרה זו כרוך בקשיים משמעותיים, בניגוד לכללי האיחוד.

בעת ביצוע רכישות, המשתמשים מוגבלים לאמצעי תשלום (כרטיסי אשראי/חיוב) שהונפקו במדינה בה נרשם חשבונם. בנוסף, חנות האפליקציות אינה מאפשרת למשתמשים לגשת לגרסאות של מדינות אחרות באיחוד האירופי, גם כאשר הם מטיילים או שוהים זמנית במדינה אחרת.

אפל נדרשת כעת להגיב לממצאים ולהתחייב לתקן את ההפרות שזוהו. אם החברה לא תטפל בבעיות אלו, הרשויות מאיימות לנקוט באמצעי אכיפה להבטחת הציות לתקנות.

המהלך משקף את המאמצים המתמשכים של האיחוד האירופי להבטיח גישה אחידה לשירותים דיגיטליים בכל מדינות האיחוד, ומהווה אתגר נוסף לאפל בזירה האירופית. החברה טרם הגיבה רשמית להוראה, אך צפויה לנקוט בצעדים משמעותיים כדי להתאים את שירותיה לדרישות החוק האירופי.

התקנות נגד חסימה גיאוגרפית חלות על כל חנויות האפליקציות הפועלות בשוק האיחוד האירופי, כולל Google Play Store, במטרה להבטיח גישה שוויונית לשירותים דיגיטליים בכל רחבי האיחוד.