בעקבות קרב משפטי ממושך בין חברת Epic Games לגוגל (Google), שופט פדרלי הוציא צו קבוע המחייב את גוגל לאפשר התקנת חנויות אפליקציות של צד שלישי במכשירי אנדרואיד. הפסיקה, שתיכנס לתוקף בנובמבר, מהווה מכה משמעותית למונופול של גוגל בשוק האפליקציות לאנדרואיד.
הצו של השופט ג'יימס דונאטו כולל מספר הגבלות משמעותיות על גוגל:
מחברים אתכם לטכנולוגיה. עכשיו יותר מתמיד.
האפליקציה הרשמית של The Verifier
- איסור על תשלום לחברות אפליקציות או מפתחים עבור השקה בלעדית או ראשונית ב-Google Play Store למשך שלוש שנים.
- איסור על תשלום לחברות כדי שלא יתחרו ב-Play Store.
- איסור על תשלום ליצרני מכשירים להתקנה מראש של חנות האפליקציות ה-Google Play במכשירים חדשים.
- חיוב לאפשר זמינות של חנויות אפליקציות צד שלישי ב-Google Play Store, עם גישה לכל האפליקציות הזמינות ב-Play Store.
בנוסף, גוגל ו-Epic Games יקימו ועדה בת שלושה אנשים שתפקח על ציות גוגל לפסיקה החדשה.
פסיקה זו מגיעה בעקבות ניצחון משמעותי של Epic Games בדצמבר 2023, כאשר חבר מושבעים קבע כי לגוגל היה מונופול על שחרור אפליקציות למערכת ההפעלה אנדרואיד, וכי החברה ניסתה לשמר מונופול זה באופן בלתי חוקי באמצעות פרקטיקות אנטי-תחרותיות.
ההחלטה עשויה לפתוח את הדלת לשחקנים חדשים בשוק האפליקציות לאנדרואיד. Epic Games כבר מפעילה גרסה של חנות האפליקציות שלה למכשירי אנדרואיד ו-iOS באיחוד האירופי. כמו כן, מיקרוסופט, שכבר הכריזה על תוכניות להשיק חנות משחקים מבוססת Web למובייל, עשויה כעת לשקול השקת גרסה מקומית לאנדרואיד.
נכון לרגע זה, הן Epic Games והן גוגל טרם הגיבו לפסיקת השופט. עם זאת, ברור כי החלטה זו צפויה לשנות משמעותית את נוף האפליקציות במכשירי אנדרואיד ולהגביר את התחרות בשוק.
