האינטרנט הלוויני Starlink של אילון מאסק בדרך למטוסי יונייטד

חברת התעופה האמריקאית יונייטד איירליינס הכריזה על תוכנית שאפתנית לשדרג את שירות ה-Wi-Fi במטוסיה באמצעות טכנולוגיית הלוויינים של Starlink מבית SpaceX. החברה מתכננת להתחיל בבדיקות של השירות בתחילת 2025, עם טיסות נוסעים ראשונות הצפויות להציע את השירות במהלך השנה.

יונייטד מתכננת להתקין את מערכת ה-Wi-Fi של Starlink בכל צי המטוסים שלה, המונה למעלה מ-1,000 כלי טיס, במהלך השנים הקרובות. השירות יוצע לנוסעים ללא תשלום נוסף. מנכ"ל החברה, סקוט קירבי, הצהיר: "כל מה שאתם יכולים לעשות על הקרקע, בקרוב תוכלו לעשות על מטוס של יונייטד בגובה 35,000 רגל, כמעט בכל מקום בעולם".

זהו צעד משמעותי עבור הטסים, שכן שירותי ה-Wi-Fi במטוסים כיום לרוב איטיים ולא אמינים. על פי דיווחים, Starlink מסוגלת להציע מהירויות של עד 220Mbps למטוס, עם זמני תגובה נמוכים מ-100 אלפיות השנייה. מהירויות אלו מאפשרות צפייה רציפה בשירותי סטרימינג ואפילו השתתפות בשיחות ועידה בווידאו.

המהלך של יונייטד צפוי להגביר את הלחץ על חברות תעופה מתחרות לשפר את שירותי ה-Wi-Fi שלהן. מספר חברות תעופה בינלאומיות כבר הכריזו על תוכניות להתקין את Starlink במטוסיהן, ביניהן WestJet, Qatar Airways ו-Air New Zealand.

ההכרזה מגיעה בשבוע שבו יו"ר ועדת התקשורת הפדרלית בארה"ב, ג'סיקה רוזנוורסל, הביעה רצון לראות תחרות גדולה יותר מול Starlink של אילון מאסק, שכיום שולטת בכשני שלישים מהלוויינים בחלל.